بورس واژه ای فرانسوی به معنی بهابازار است و بر اساس روایتی دیگر این واژه بر گرفته از نام خانوادگی فردی بلژیکی به نام «واندر بورس» می باشد که خانه اش محلی برای گردآمدن خریداران انواع کالا و اوراق بهادار بود.
با گسترش فعالیت های تجاری و صنعتی، تامین سرمایه روزبه روز از اهمیت بیشتری برخوردار شد؛ به شکلی که تجمیع سرمایه های خرد و تقسیم منافع حاصل از به کارگیری آن ها میان سهامداران کوچک، به عنوان راه حلی برای رفع این مشکل مورد توجه قرار گرفت و این امر زمینه ای برای ایجاد شرکت های سهامی و متعاقباً بازار بورس اوراق بهادار گردید. کارامدی این شیوه هر روز بیش از دیروز آشکار می شود.
در بدو امر، بازار بورس به مکانی مسقف اطلاق می شد که دلالان، تجار و سرمایه گذاران در آن به معامله می پرداختند. فعالیت این مراکز به تدریج از نظم و سازماندهی بیشتری برخوردار شد و شکلی قانونمند به خود گرفت.
اما این روزها واژه ی بورس نه به یک مکان، بلکه به مجموعه ی معاملات انجام شده در حوزه ی سهام و کالاهای گوناگون و شرایط کلی حاکم بر این معاملات اطلاق می شود؛ مجموعه معاملاتی که نه فقط سرمایه داران، بلکه توجه قشر متوسط و حتی ضعیف جامعه را نیز به خود جلب کرده است. به نحوی که امروزه بورس در بسیاری از کشورها به عنوان یک فیلد آموزشی جدا در حوزه اقتصاد محسوب شده و دوره ها و کلاس های آموزشی متنوعی برای آموزش بورس برگزار می گردد.
