بدون وجود مواد معدنی زندگی روزمره ما بسیار سخت خواهد شد. مواد معدنی متریال اولیه تعداد زیادی از صنایع را تشکیل داده و در صورت نبود آن‌ها، دچار مشکلات متعددی خواهیم شد. ماده معدنی به صورت طبیعی در دل زمین شکل می‌گیرد و مهندسین با کمک روش‌های اکتشاف معدن آن‌ها را شناسایی و سپس با کمک روش‌های استخراج روباز یا زیرزمینی آن‌ها را از دل زمین استخراج خواهند کرد بعد از آن به سیستم های خردایش سنگ های معدن منتقل می شوند. در این مسیر اکتشاف معدن و استخراج آن به یک اندازه اهمیت داشته و بدون اکتشاف، امکان تعیین محل قرار گیری دقیق معادن وجود نخواهد داشت.
یکی از مهم‌ترین ابزارها در اکتشاف معدن، تصاویر ماهواره‌ای و عکس هوایی است که می‌تواند اطلاعات مفید زیادی را در اختیار مهندسین قرار می‌دهد. از طریق تصاویر ماهواره‌ای می‌توان جای دقیق جاده‌ها، مسیر‌ها و مناطق مسکونی را مشخص کرده و در صورت نیاز اطلاعات بیشتری در مورد آن‌ها بدست آورد. هم‌چنین از تصاویر ماهواره‌ای می‌توان برای نقشه برداری و مشخص کردن محل قرار گیری معادن استفاده کرد و همین مورد جز مهم‌ترین مراحل اکتشاف معدن است.
خرید تجهیزات و استخدام نیروی انسانی برای استخراج از معدن، هزینه زیادی می طلبد و اگر بدون محاسبات دقیق عملیات شروع شود، ضرر زیادی به مهندسین و شرکت مربوطه وارد خواهد شد. برای برطرف کردن این مشکل از روش‌های علمی دقیقی استفاده می‌کنند تا تشخیص دهند آیا یک منطقه پتانسیل کافی برای داشتن مواد معدنی را دارد یا خیر.
این امر در چند مرحله انجام می‌گیرد:
· گام اول شناسایی و محاسبه دقیق اطلاعات است. در این مرحله یک محدوده بزرگ را مورد بررسی قرار داده و سعی می‌کنند با گرفتن تصاویر ماهواره‌ای اطلاعات کافی را از آن ناحیه بدست آورند. پس از ثبت تصاویر، آن‌ها را تحلیل کرده و احتمال وجود یک ماده معدنی را تعیین می‌کنند. با کمک تصاویر ماهواره‌های بخش‌هایی که امکان وجود ماده معدنی در آن‌ها وجود دارد در بالای لیست اولویت‌ها قرار گرفته و ابتدا آن‌ها را بررسی می‌کنند.
· پی جویی: در مرحله پی جویی، طبق لیست ارائه شده اولویت‌های مختلف، معادن را تحت بررسی دقیق‌تری قرار می‌دهند و به جای مطالعه بر روی یک منطقه وسیع، نقاطی با مساحت کمتر را ارزیابی می‌نمایند که شانس وجود یک ماده ارزشمند در آن بیشتر است. نقشه برداری، نمونه برداری، زمین شناسی، ژئوشیمی و ژئو فیزیکی از جمله مراحلی است که در پی جویی آن را مشاهده خواهید کرد و هر کدام از آن‌ها برای معادن خاصی کاربرد دارند و برای برخی از معادن از تلفیق دو روش استفاده خواهند کرد.
· اکتشاف: پس از اینکه مشخص شد یک ماده معدنی در کدام منطقه قرار دارد، نوبت به اکتشاف می‌رسد. این اکتشاف در دو مرحله اکتشاف عمومی و تفضیلی انجام خواهد گرفت.
حال که به اختصار با مراحل اکتشاف مواد معدنی آشنا شدید، مشاهده می‌کنید که بدون وجود تصاویر ماهواره‌ای امکان اکتشاف معدن وجود نخواهد داشت و بدون اطلاعات بدست آمده از تصاویر هوایی، نمی‌توان دقیقا محل به وجود آمدن یک سنگ معدنی را مشخص کرد.
دورسنجی یکی از مراحل اکتشاف معدن است که تاثیر زیادی در پیش بردن کشف معادن و ماده معدنی ایفا می‌کند. در دنیای ما بیش از 4000 نوع ماده معدنی وجود داشته که هر کدام از این مواد معدنی یک ترکیب شیمیایی خاص خود را دارند. مواد معدنی با توجه به خواص شیمیایی خود، میزان تابش خورشیدی را خواهند داشت که همین میزان تابش خورشیدی امضای طیفی آن ماده محسوب می‌شود. میزان تابش خورشیدی معیاری است که نقش مهمی در کشف نوع ماده معدنی خواهد داشت. با بررسی تغییرات طول موج هر ماده با کمک روش دورسنجی، ماده معدنی و معدن اصلی آن شناسایی شده و مراحل بعدی اکتشاف را پیش می‌برند.
· ثبت تصاویر هوایی از مناطقی که احتمال وجود یک ماده معدنی در آن وجود دارد.
· مقایسه تصاویر ثبت شده از منطقه مورد نظر و معدن‌هایی که در گذشته همان ماده معدنی را داشته‌اند.
· تحلیل دو عکس و تعیین احتمال وجود ماده مورد نظر در منطقه مورد بحث.
