"همه مردم می دانند که زندگی به زحمت زیستن نمی ارزد. در سی سالگی مردن یا هفتاد سالگی چندان اهمیت ندارد. چون طبیعتاً، در هر دو صورت مردان و زنان دیگر زندگی شان را خواهند کرد. و این در طول هزاران سال ادامه خواهد داشت. به طور کلی، هیچ چیز روشن تر از این نبود. همیشه این من بودم که می مردم، چه حالا چه بیست ساله چه شصت ساله."
بیگانه، افسانه سیزیف و کالیگولا سه اثری هستند که کامو از آن‌ها به عنوان سه تایی‌های دوره پوچی یاد می‌کند. بسیاری از بیگانه به عنوان یکی از تاثیرگذارترین کتاب‌های زندگی خود یاد می‌کنند. نحوه شروع داستان برای تاثیرگذاری و شوک اولیه کافیست. کتاب این‌طور آغاز می‌شود: "مامان امروز مرد. شاید هم دیروز، نمی دانم." مورسو شخصیت اصلی داستان هیچ تاثری از مرگ مادرش احساس نمی‌کند. اینکه مادرش کی مرده بیشتر از مرگ مادر ذهنش را به خود مشغول کرده‌است. مورسو به وضوح نشان می‌دهد که ناراحتی‌ای از مرگ مادر احساس نمی‌کند. به عواقد اجتماعی گردن نمی‌نهد و به بی‌حسی عاطفی رسیده است.
بیگانه از جمله آثاری است که مورد توجه منتقدان و مفسران بسیاری قرار گرفته است. سارتر در بخشی از مقاله‌ای با عنوان توصیف بیگانه می‌نویسد: "این رمان (پیش از خواندن اسطوره سیزیف) تا حدی مبهم می‌ماند. چگونه باید شخصیتی را درک کرد که فردای مرگ مادرش، "حمام می‌گیرد، روابط نامشروعی را آغاز می‌کند و برای خندیدن به دیدن فیلم‌های کمیک می‌رود" و عربی را به خاطر آفتاب می‌کُشد؟" آقای کامو در اسطوره سیزیف که چند ماه پس از بیگانه منتشر شد، تفسیر دقیقی از اثر قبلی خودش ارائه داده است. قهرمان کتاب او نه خوب است نه شرور. نه اخلاقی است، و نه ضد اخلاق.این مقولات شایسته او نیست. مساله نوعی انسان خیلی ساده است که نویسنده نام "پوچ" یا "بیهوده" را بر آن می‌نهد."
امکان دارد شما با مورسویی که به خاطر گرمی هوا یک انسان را به قتل رسانده هم‌ذات پنداری کنید، و بر او در دادگاه دل بسوزانید. شاید مورسو را از منظر یک قربانی ببینید، شاید هم او را در حد یک عقب مانده ذهنی که فقط در پی لذت جویی است تقلیل دهید، یا حتی او را تا حد عالی یک انسان، یک فیلسوف، که به پوچی رسیده بالا ببرید. اما سارتر تلاش برای قضاوت این بیگانه را بیهوده می‌خواند، و می‌گوید: "برای ما نیز قهرمان داستان چیزی جز یک بیگانه نیست."
بیگانه از جمله کتاب‌هایی است که باید در دوره‌های مختلف زندگی به آن رجوع کرد. و هر بار از زاویه‌ای نو و با دیدگاهی جدید آن را مطالعه کرد.
این متن با همکاری سرکار خانم فرانک حیدری جمع بندی شده است.
