تاریخچه استفاده از شکلات به حدود 1100 سال پیش از میلاد مسیح برمی‌گردد. در آن زمان از دانه های کاکائو نوشیدنی می‌ساختند و آن را مصرف می‌کردند. شکلات در اروپا ماده غذایی گرانی محسوب می‌شود و فقط ثروتمندان از آن استفاده می‌کردند. در سال 1828 هلندی چربی دانه کاکائو را گرفتند و از باقی مانده آن پودر کاکائو درست کردند. به گفته برخی افراد جوزف فرای برای اولین بار توانست شکلات‌های امروزی را اختراع کند. و جان کدبری هم برای اولین بار در سال 1849 آب‌نبات شکلاتی را تولید کرد. بعد از مدتی شکلات شیری اختراع شد. با گذر زمان آمریکایی‌ها ماشین های صنعتی برای تولید شکلات اختراع کردند که سریع‌تر از کارگران شکلات را تولید می‌کردند؛ همین امر سبب شد که خرید شکلات برای همگان رایج شود و قیمت آن پایین بیاید.
تاریخچه شکلات به هزاران سال قبل از میلاد بازمی‌گردد. در اصل، شکلات از دانه‌های کاکائو تهیه می‌شود، که در مناطق گرم و مرطوب مانند آمریکای مرکزی و جنوبی رشد می‌کنند. در اینجا، تاریخچه پیدایش شکلات را می‌توان به چندین مرحله تقسیم کرد:
دانه‌های کاکائو از دورانهای زیادی قبل از میلاد در مناطق گرم و مرطوب آمریکای لاتین به عنوان یک محصول مهم محلی شناخته می‌شدند. اهالی این مناطق از دانه‌های کاکائو برای تهیه نوشیدنی‌ها و غذاهای مختلفی استفاده می‌کردند.
شکلات به عنوان یک نوشیدنی مقدس در فرهنگ آزتک‌ها و مایاها شناخته می‌شد. آنها از دانه‌های کاکائو برای تهیه نوشیدنی‌های گرم و انرژی‌زا، مانند “شیکولاتل”، استفاده می‌کردند.
در زمان اکتشافات و فرهنگگرایی در قرون وسطی، دانه‌های کاکائو از آمریکای لاتین به اروپا وارد شدند. در ابتدا، شکلات به عنوان یک نوشیدنی محبوب در محیط اشرافی اروپا شناخته می‌شد.
در قرن ۱۹، یکی از مراحل مهم تاریخ شکلات رخ داد. رودلف لینده، یک کارخانه‌دار شکلات سوئیسی، موفق به اختراع فرآیند کوکوآ است. این فرآیند امکان تولید یک شکلات نرم و لذیذ را با استفاده از پودر کاکائو و شکر فراهم کرد.
با اختراع ماشین‌آلات جدید و توسعه تکنولوژی، تولید شکلات به صورت صنعتی رونق گرفت. کارخانه‌های بزرگ شکلات تأسیس شدند و شکلات به یکی از محصولات پرمصرف در جهان تبدیل شد.
با گذشت زمان، انواع مختلف شکلات با اضافه شدن مواد افزودنی مثل پنبه‌زنی، پنوت باتر، مغزها، شکلات سفید و … به بازار عرضه شدند. این تغییرات سبب افزایش تنوع و ترکیبات مختلف در شکلات شد.
امروزه، شکلات به یکی از پرمصرف‌ترین و محبوب‌ترین شیرینی‌ها در سراسر جهان تبدیل شده است و در انواع مختلف، از شکلات سیاه تا شکلات شیری و سفید، موجود است.
با توجه به این که شکلات انواع مختلفی دارد. مواد اولیه‌ای هم که برای تولید آن استفاده می‌شود متنوع خواهد بود. این مواد شامل لیکور کاکائو، پودر کاکائو، شکر و یا دیگر شیرین‌کننده‌ها، شیر خشک و کره کاکائو است. این مواد توسط مخلوط‌کن‌های بزرگ صنعتی باهم ترکیب می‌شوند و خمیری با بافت و قوام پلاستیکی تولید می‌کند.
در مرحله بعد عملیات کاهش اندازه ذرات در خمیر شکلات صورت می‌گیرد. در این میان هرچه ذرات کوچک‌تر باشند بافت شکلات بهتر خواهد بود. سپس خمیر شکلات را در دو مرحله ورز می‌دهند که در مرحله اول باعث خروج رطوبت و ترکیبات فرار و توزیع مناسب چربی می‌شود.
مرحله دوم مابقی کره‌ی کاکائو ولیستین جهت خمیری یکنواخت اضافه می‌شود. بعد از آن مشروط کردن دمایی برای تولید تعداد مناسب دانه بلوری صورت می‌گیرد و درنهایت قالب گیری شکلات انجام می‌شود. پس هنگام خرید شکلات باید با توجه به ذائقه و نوع مواد اولیه بهترین نوع آن را انتخاب کرد.
شکلات یک ماده غذایی بسیار خوشمزه است که در بین کودکان و بزرگسالان همواره محبوبیت فراوانی دارد. شکلات‌ها به دلیل ترکیباتی که دارند منبع خوب انرژی هستند و مصرف به اندازه آن در سلامت بدن نقش دارد. برای قلب و گردش خون بسیار مفید است. به دلیل وجود تئوبرومین موجود در شکلات همانند کدئین باعث رفع سرفه می‌شود. همچنین شکلات سرشار از پتاسیم، روی سلنیوم و همچنین آهن می‌باشد. علاوه بر آن شکلات باعث از بین رفتن کلسترول بد خون و ایجاد کلسترول خوب در خون می‌شود. از دیگر مزایای مصرف شکلات کاهش استرس در مادران باردار است. فلانول های که در شکلات وجود دارد شما را در داشتن پوستی شاداب و جوان کمک می‌کند. همچنین گفته می‌شود که مصرف شکلات برای مغز نیز مفید است. هنگام خرید شکلات باید به موادی که آز آن تولید شده دقت شود. چرا که استفاده از روغن‌های پالم در تولید شکلات می‌تواند برای سلامتی بسیار مضر باشد.
باید بدانید که پایه تمام شکلات‌ها مایع شکلات می‌باشد که از فرآوری دانه های کاکائو به دست می‌آید. ترکیب این مایع با مواد مختلف باعث تولید شکلات‌های متنوع می‌شود. بنابراین برای خرید شکلات می‌توانید نمونه‌های مختلفی را انتخاب کنید. از جمله این نمونه می‌توان به موارد زیر اشاره کرد:
شکلات تلخ: در این نوع شکلات شیر و شکر استفاده نشده است بسیار مفید برای سلامتی می‌باشد. بیشترین کاربرد آن در شیرینی پزی است.
شکلات تلخ و شیرین یا سیاه: در ترکیب این نوع شکلات لیستین، کره کاکائو، وانیل و مقدار ناچیزی شکر اضافه می‌شود.
شکلات نیمه شیرین: این نوع شکلات مانند شکلات تلخ است. با این تفاوت که در ترکیب آن مقداری شکر وجود دارد.
شکلات شیری: شکلات شیری از شیر، لیستین، عصاره شکلات، کره کاکائو و شکر تولید می‌شود.
شکلات کم چرب: مقدار استفاده ده از کره کاکائو کمتر از 10 درصد است.
شکلات مغز دار: این نوع شکلات در سال‌های اخیر تولید شده و طرفداران بی‌شماری دارد. بافت این نوع شکلات به گونه‌ای است که در وسط آن مغز درست بادام زمینی یا فندق وجود دارد. شکلات مغز یک میان وعده خوب برای کودکان و افراد لاغر به شمار می‌رود.
