برات ارزی توسط فروشنده نوشته می‌شود و به موجب آن به شخص دیگری امر می‌کند مبلغی در وجه یا به حواله کرد شخص سومی در تاریخ مشخصی پرداخت کند. پس از نوشته شدن برات ارزی توسط فروشنده از طریق بانک ذینفع یا بانک ابلاغ کننده فرستاده می‌شود. دریافت مبلغ درج شده زمانی امکان پذیر است که قبول نویسی صورت گیرد و از این پس فروشنده، تاجر و یا صادرکننده می‌تواند بعد از تاریخ مشخص شده و یا بالافاصله مبلغ را دریافت کند. فرد صادرکننده برات، براتکش یا محیل و کسی که مبلغ برات را باید بپردازد برانگیز یا محال‌علیه، و کسی که مبلغ برات را دریافت می‌کند دارنده برات یا گیرنده برات و یا محال له می‌نامند.
برات ارزی مثل هر چیز دیگری ماهیت مختص خود را دارا می‌باشد. از دیدگاه حقوق تجارت برات، قرارداد تجاری یا عقد به مفهوم و معنی خاص نیست. برات ارزی سندی است ضمانت کننده یک تعهد تجاری با ویژگی های خاص خود می‌باشد و برات وسیله ای برای پرداخت است و در معاملات بازرگانی همان نقش پول را ایفا می‌کند. برات ارزی سندی است که قابل معامله است.
