پس از تولد بیتکوین، تعداد روزافزون استخراج‌کنندگان باعث افزایش چشمگیر سختی استخراج این ارز دیجیتال شده است. دیگر روزهایی که افراد می‌توانستند به راحتی با یک کامپیوتر خانگی بیتکوین استخراج کنند، به سر آمده است. سختی نرخ هش کنونی نیازهای بیشتری به عملکرد سخت‌افزارهای کامپیوتری و دستگاه‌های استخراج دارد. با کاهش تدریجی پاداش‌های بلاک، هزاران استخراج‌کننده بیتکوین که به دنبال کسب درآمد پایدار از استخراج هستند، شبانه‌روز به استخراج ادامه داده‌اند و به این ترتیب مقادیر زیادی برق مصرف می‌کنند. بر اساس آمار برخی سازمان‌ها، یک دستگاه استخراج بیتکوین که 24 ساعت در روز کار می‌کند، تقریباً به اندازه یک خانواده پنج نفره در ماه برق مصرف می‌کند.
به گزارش روزنامه تلگراف بریتانیا، میزان برق مصرفی توسط استخراج بیتکوین به 77 تراوات ساعت در سال رسیده است و به بالاترین حد خود دست یافته است. این مقدار برابر با کل برق مصرفی کشور شیلی است که بیشتر آن از انرژی فسیلی تأمین می‌شود.
در سال‌های اخیر، جهان با چالش‌های زیست‌محیطی زیادی از جمله تغییرات ناگهانی اقلیمی، گرمایش جهانی، آلودگی محیط زیست و تخریب اکولوژیکی روبه‌رو بوده است. از این رو، بحث کربن‌خنثی به عنوان یکی از موضوعات مهم مذاکرات آب‌وهوایی بین‌المللی مطرح شده است. در چنین شرایطی، بسیاری از کشورها یا مناطق مجموعه‌ای از سیاست‌ها را در رابطه با استخراج بیتکوین به منظور کاهش انتشار کربن، کاهش گازهای گلخانه‌ای در جو و مقابله با مشکل فزاینده گرمایش جهانی به‌طور کارآمدی معرفی کرده‌اند. برای صنعت استخراج ارزهای دیجیتال، انتقال از انرژی سنتی به انرژی پاک به یک روند اجتناب‌ناپذیر در آینده تبدیل شده است.
سرکوب اخیر چین در فارمهای ماینینگ، نشان‌دهنده تلاش‌های تاثیرگذار و مصمم این کشور در راستای تحقق وعده‌ای است که در مجمع عمومی سازمان ملل متحد در سال 2020 داده بود؛ یعنی رسیدن به اوج انتشار دی‌اکسید کربن تا سال 2030 و دستیابی به کربن‌خنثی تا سال 2060.
در 19 ژوئن، معادن در سراسر صنعت ارز دیجیتال چین دستور تعطیلی گرفتند، دستگاه‌های استخراج متوقف شدند و استخراج‌کنندگان شروع به فروش تجهیزات خود کردند. نرخ هش کل شبکه به دنبال این رویداد به شدت کاهش یافت. بر اساس داده‌های روز، سرکوب چین باعث کاهش 2.37 درصدی نرخ هش در ویابیت‌سی، 15.66 درصدی در BTC.com، 24.62 درصدی در استخر بایننس و 29 درصدی در انت‌پول در مدت 24 ساعت شد. تعداد زیادی از استخراج‌کنندگان چینی مجبور شدند دستگاه‌های استخراج خود را خاموش کنند یا به دنبال مهاجرت به خارج از کشور باشند.
استخراج‌کنندگان چینی حتی پس از اینکه نگاه خود را به خارج از کشور معطوف کردند، همچنان نمی‌توانند با خیال راحت به فعالیت خود ادامه دهند. ایلان ماسک، مدیرعامل تسلا، بیش از یک بار در توییتر به تأثیر منفی استخراج بیتکوین اشاره کرده است. او در ماه می اعلام کرد که تسلا خرید خودرو با استفاده از بیتکوین را به حالت تعلیق درآورده است، به دلیل نگرانی در مورد افزایش سریع استفاده از سوخت‌های فسیلی برای استخراج و تراکنش‌های بیتکوین. ماسک در 14 ژوئن دوباره اعلام کرد که شرکت زمانی دوباره تراکنش‌های بیتکوین را از سر می‌گیرد که تأیید شود حدود 50 درصد از انرژی مصرفی استخراج‌کنندگان از منابع پاک و با روندی مثبت باشد. از موضع‌گیری‌های اخیر ماسک نسبت به بیتکوین می‌توان فهمید که تنها چین از تأثیرات زیست‌محیطی استخراج بیتکوین آگاه نیست و کشورهای یا مناطق خارجی نیز هنوز سیاست‌های مربوطه را منتشر نکرده‌اند. برای حل اساسی مشکل زیست‌محیطی، صنعت استخراج بیتکوین باید تمرکز خود را از انرژی‌های سنتی به سمت انرژی‌های پاک و تجدیدپذیر تغییر دهد.
در حال حاضر، چندین پروژه استخراج پایدار در خارج از کشور چین به اجرا درآمده‌اند. در کانادا، برخی افراد از گرمای اضافی تولید شده توسط استخراج بیتکوین برای تأمین انرژی گلخانه‌ها و استخرهای ماهی استفاده می‌کنند. شرکت خدمات مالی Square در توییتر تأیید کرده است که 5 میلیون دلار سرمایه‌گذاری خواهد کرد تا به‌همراه شرکت فناوری بلاکچین Blockstream Mining، یک تأسیسات استخراج بیتکوین با انرژی خورشیدی و منبع‌باز احداث کند. همه این پروژه‌ها ایده‌های بسیار خوبی برای توسعه پایدار استخراج بیتکوین در آینده ارائه می‌دهند.
قطعاً اخبار بیشتری در مورد استفاده از انرژی پاک در استخراج بیتکوین منتشر خواهد شد، زیرا تعداد زیادی از پروژه‌های انرژی تجدیدپذیر آغاز به کار می‌کنند، بسیاری از کشورها تلاش‌های خود را برای حفاظت از محیط زیست افزایش می‌دهند و فناوری‌های مدرن به پیشرفت خود ادامه می‌دهند. در آن زمان، استخراج بیتکوین دیگر توسط مردم رد و توسط دولت‌ها سرکوب نخواهد شد، زیرا استفاده از انرژی فسیلی با مفهوم کربن کم سازگار نیست.
