ایسلند یکی از کشورهای زیبای اروپا و از بکرترین و دست‌نخورده‌‌ترین مناطق در کل جهان است. این کشور سالانه میزبان تعداد زیادی گردشگر و توریست از سراسر دنیا است.
جمهوری ایسلند (Iceland) شمالی‌ترین کشور اروپا و کشوری جزیره‌ای در شمال اقیانوس اطلس است. پایتخت و بزرگ‌ترین شهر آن ریکیاویک و جمعیتی بالغ بر ۳۲۰ هزار نفر دارد و زبان رسمی آن‌ها ایسلندی است. ۹۳٫۳۶ درصد مردم این کشور را ایسلندی‌ها تشکیل می‌دهند که از تبار ژرمن هستند و مابقی عمدتا از مهاجران دیگر کشورهای اروپایی هستند. حدود ۸۸ درصد از مردم این کشور مسیحی و بیشترشان پیرو آیین پروتستان هستند.
ایسلند که تا قرن بیستم از فقیرترین کشورهای جهان بود در سال‌های پس از جنگ جهانی دوم با صنعتی کردن ماهیگیری خود، به رفاه دست یافت و توانست در دهه ۱۹۹۰ تبدیل به یکی از مرفه‌ترین کشورهای جهان شود و حتی از لحاظ شاخص توسعه انسانی در سال ۲۰۰۵ رتبه اول را در میان کشورهای جهان به‌دست آورد.
ایسلند از سال ۱۲۶۲ تا ۱۹۱۸ جزئی از پادشاهی نروژ و پس از آن بخشی از پادشاهی دانمارک بود، ولی در سال ۱۹۱۸ به استقلال رسید. هم‌اکنون ایسلند کم‌جمعیت‌ترین کشور عضو پیمان ناتو و تنها عضو این سازمان است که ارتش دائمی ندارد. سفارت دانمارک در تهران امور مربوط به صدور ویزا ایسلند را انجام می‌دهد.
کشور ایسلند عضو اتحاد شینگن است و برای سفر به این کشور باید ویزای شینگن اخذ نمود. اخذ ویزای شینگن تضمینی از کشور ایسلند با دعوتنامه امکان پذیر است. این کشور شامل یک جزیره بزرگ و چند جزیره کوچک در اقیانوس اطلس شمالی است که اندکی پایین‌تر از مدار شمالگان قرار گرفته‌اند. فاصله ایسلند تا نروژ ۹۷۰ کیلومتر، تا اسکاتلند ۷۹۸ کیلومتر و تا گرینلند ۲۸۷ کیلومتر است. بیش از نیمی از پهناوری جزیره اصلی ایسلند، فلاتی است که ۴۰۰ متر از سطح دریا بلندی دارد و فاقد پوشش گیاهی چشمگیر است. ۱۲درصد پهنه ایسلند پوشیده از یخکوه‌هاست که انباشته‌ای از بارش‌های زمستانی برف در ایسلند هستند. یک دهم رویه ایسلند پوشیده از بقایای فوران‌های آتشفشانی است که در حدود ده هزار سال گذشته روی داده‌اند. ۲۵ آتشفشان فعال و حدود ۳۰۰ چاه بخار در ایسلند وجود دارد که در این کشور پراکنده هستند. این منابع طبیعی، منابع بالقوه زمین‌گرمایی به شمار می‌آیند و از آن‌ها برای تولید برق و انرژی گرمایی استفاده می‌شود.
ایسلند دارای آب و هوای سرد و قطبی است، اما تا حدی تحت تأثیر جبهه‌هایی از هوای معتدل قرار دارد. جریان‌های آب گرم «گلف استریم» در کرانه‌های جنوبی ایسلند سبب افزایش نسبی دما و جلوگیری از یخبندان‌های گسترده در زمستان می‌شود. در آخر هم باید اضافه کرد که واحد پولی ایسلند، «کرونا» نام دارد. اختلاف ساعت این کشور با ایران ۴:۳۰- است.
خانه‌های اجاره‌ای (هاستل‌ها) در کل کشور قیمتی حدود به ۳۵۰۰ تا ۷۵۰۰ کرونا دارند که برای مسافران بین‌المللی تا ۶۵۰ کرونا تخفیف دارند. ویلاهای شخصی گران‌تر هستند و قیمت یک شب اقامت در آن‌ها از ۱۱۵۰۰ تا ۱۲۵۰۰ متغیر است. هتل‌ها هم مطابق انتظار، از هر دو مورد قبل گران‌تر هستند. البته باید به این نکته توجه داشت که در ایسلند همه هتل‌ها حمام اختصاصی ندارند. آن دسته‌ای که دارای حمام اختصاصی هستند، حدود ۲۰۰۰۰ کرونا قیمت دارند و آن‌هایی که همراه با چند اتاق دیگر یک حمام مشترک دارند، قیمتی برابر با ۱۳۰۰۰ کرونا دارند.
هزینه خورد و خوراک در سراسر کشور ایسلند کمی گران است؛ یک ساندویچ هات داگ معمولی در این کشور ۴۷۰ کرونا قیمت دارد. حتی خوردن یک غذای ساده در یک مغازه فست‌فود، می‌تواند تا ۱۱۰۰ کرونا برای شما هزینه داشته باشد. اگر برای غذا خوردن یک رستوران نسبتا مجلل همراه با سرویس مناسب را انتخاب کنید، می‌تواند بیش از ۲۰۰۰ کرونا برای شما خرج بردارد. با توضیحات ارائه شده می‌توان نتیجه گرفت که با سفر به ایسلند، بهانه خوبی برای رژیم گرفتن به دست می‌آورید.
در ایام تابستان و با زیاد شدن گردشگران در این کشور، قیمت بلیط اتوبوس کمی گران شده و تا ۴۲۰۰۰ کرونا می‌رسد. البته این قیمت مربوط به طولانی‌ترین مسیر و بهترین سرویس ارائه شده در بین بقیه شرکت‌های اتوبوس‌رانی است. البته برای مسافرت‌های کوتاه‌تر، به‌صرفه‌تر است که یک خودرو (بسته به نیازتان) از بنگاه‌های مخصوص این کار کرایه کنید. اجاره این خودروها معمولا برای یک روز ۵۳۵۰ کرونا است.
بهترین وسیله نقلیه برای سفرهای درون شهری به طور حتم اتوبوس است. این اتوبوس‌های شهری سر وقت خود در ایستگاه حضور دارند و شما را به هر جای شهر که خواستید، فقط با قیمت ۴ کرونا می‌برند. مطمئن باشید که این قیمت، ارزش صبر کردن در ایستگاه را دارد.
ایسلند یکی از امن‌ترین کشورهای جهان است و سرانه جرم و جنایت و دزدی در جامعه آن، به طور شگفت‌انگیزی پایین است. پس می‌توان گفت نه تنها سفر کردن با افراد مختلف دلهره‌آور و خطرناک نیست، بلکه در عین لذت‌بخش بودن و آشنایی با افراد جدید، در بخش اعظمی از هزینه خود صرفه‌جویی می‌کنید. به دلیل فراوانی جاذبه‌های گردشگری ایسلند ، همیشه افرادی را پیدا می‌کنید که مانند شما گردشگر باشند و نیاز به همسفر داشته باشند. برای این کار پایگاه‌های اینترنتی همراه‌یابی ساخته شدند. وبسایت‌های همراه‌یاب، پایگاه‌های اینترنتی هستند که هر شخص بنا به نیاز خود، می‌تواند یک همسفر پیدا کند؛ به طور مثال برای تقسیم کردن هزینه بنزین ماشین یا کرایه آن، تقسیم اجاره اتاق در یک هتل یا هاستل، داشتن یک تور لیدر و غیره. وجود یک یا چند نفر همراه در سفر که برای بار اول با آن‌ها ملاقات می‌کنید، هم باعث معاشرت با افراد جدید و پیدا کردن دوستان بین‌المللی می‌شود و هم می‌تواند هزینه‌های شما کمتر شود. استفاده از این نوع وبسایت‌ها در سفرهای خارجی به شدت توصیه می‌شود؛ چون برای هر دو طرف یک معامله برد-برد است. پس این فرصت طلایی را از دست ندهید.
رودخانه‌ها و آب‌های سطحی در ایسلند به طور خارق‌العاده‌ای تمیز و بدون آلودگی هستند. به همین دلیل نیاز نیست که برای خرید آب پولی پرداخت کنید. فقط با همراه داشتن یک بطری می‌توانید آب مورد نیازتان را از هر منبع آبی که توانستید پر و نوش جان کنید.
در جای جای ایسلند، پر از طبیعت دست‌نخورده و پارک‌های ملی حفاطت شده است. وجود این مکان‌ها بهانه خوبی برای چادر زدن و استراحت کردن در کوه و جنگل است. اگر مشکلی با خوابیدن در کیسه خواب ندارید، نیاز نیست که پول هنگفتی برای اتاق‌های هتل و هاستل‌ها بپردازید.
همان‌طور که در ابتدا اشاره شد، هزینه خورد و خوراک و وعده‌های آماده در رستوران‌های این کشور بسیار بالا است؛ اما این جمله در مورد مواد غذایی خام صدق نمی‌کند. شما می‌توانید مواد اولیه غذاهای خود مانند تخم‌مرغ، سبزیجات، ماکارونی و… را با قیمتی مناسب از سوپرمارکت‌ها و میوه‌فروشی‌ها خریداری کرده و با صرف زمانی کوتاه، یک غذای خانگی سالم و با هزینه بسیار کمتر برای خود درست کنید.
«یوکولسارلون» واقع در جنوب‌شرق ایسلند است. این تالاب یخی کمتر از چند دهه عمر دارد، ولی در همین مدت کوتاه به یکی از جاذبه‌های اصلی این منطقه تبدیل شده است. متأسفانه با روند رو به رشد گرم شدن زمین، این تالاب هم بی‌نصیب نمانده و مقدار زیادی از یخ‌های آن آب شده‌اند، تا حدی که در حال حاضر این مکان تبدیل به عمیق‌ترین تالاب موجود در ایسلند شده است. البته خوشبختانه هنوز چیزی از زیبایی‌های این مکان کم نشده است؛ این زیبایی از چشم اهالی هالیوود هم دور نمانده است و برخی از لوکیشن فیلم‌برداری فیلم‌های معروف مانند سری «بتمن» و «جیمز باند» در این مکان بوده است.
چشمه‌های آب گرم مکان‌های مناسبی برای استراحت کردن و جانی دوباره بخشیدن به روح و جسم هستند. «میواتن» و «بلولاگن» دو چشمه آب گرم طبیعی در ایسلند هستند که هر ساله بازدیدکنندگان فراوانی دارند. ممکن است ورودی این دو مکان کمی گران باشد یا تعداد زیادی از گردشگران همزمان با هم در این چشمه‌ها باشند و باعث ازدحام بیش از اندازه آن‌ها شده باشند، اما تجربه و لذتی که با ورود به این آب‌های گرم پیدا می‌کنید، وصف نشدنی است و تمام این مشکلات را از ذهنتان پاک می‌کند.
ایسلند را می‌توان سرزمین آبشارها نامید. اگر با ماشین در جاده سفر کنید تقریبا هر چند کیلومتر یک بار، یک آبشار زیبا خواهید دید. یکی از معروف‌ترین آن‌ها آبشار «دتیفوس» است که در منطقه‌ای به همین نام قرار دارد. از این آبشار به‌عنوان قدرتمندترین و خشمگین‌ترین آبشار اروپا یاد می‌شود. علاوه بر این آبشار خروشان، صدها آبشار دیگر در این کشور هستند که هر کدامشان جاذبه دیدنی مخصوص به خود را دارند.
«تینگوالیر» پارک ملی ایسلند و همچنین میراث جهانی ثبت شده در یونسکو است. زیبایی این پارک ملی که همراه با رود جاری در آن و صخره‌های سرسبز همراه شده مثال‌زدنی است.
در حالی که بازدید از شنای نهنگ‌ها همراه با تورهای مخصوص این کار به هیچ عنوان سرگرمی ارزانی نیست، ولی اطمینان داشته باشید که هر کرونای پرداخت شده برای این کار ارزشش را دارد و از دیدن ثانیه به ثانیه رقص زیبای این حیوانات عظیم‌الجثه لذت می‌برید. در سراسر ایسلند، حدود به ۲۰ گونه مختلف نهنگ وجود دارد که معمولا در اواخر پاییز تعداد بیشتری از آن‌ها روی سطح آب قابل مشاهده هستند. تورهای مخصوص این کار معمولا زمانی ۳ ساعته دارند و قیمت گران‌ترین آن‌ها مبلغی حدود به ۱۵۰۰۰ کرونا دارد.
شفق قطبی یکی از پدیده‌های جوی کره زمین است. شفق قطبی پدیدهٔ ظهور نورهای رنگین و متحرک در آسمان شب است و معمولاً در عرض‌های نزدیک به دو قطب زمین به وجود می‌آیند. این پدیده در آسمان ایسلند بیش از هر کشور دیگه‌ای قابل مشاهده و لمس است. دیدن رقص زیبای نورهای رنگارنگ در آسمان شب مسلما خالی از لطف نیست.
به جرأت می‌توان گفت یخچال طبیعی «واتنایکول» یکی از زیباترین جاذبه‌های گردشگری ایسلند و کل حوزه اسکاندیناوی است. این غول سفید که بزرگ‌ترین یخچال طبیعی کل اروپا هم به شمار می‌رود، تقریبا ۸ درصد از کل کشور ایسلند را تشکیل داده است. جذاب‌تر از خود این یخچال، غارهای یخی هستند که در آن، جا خوش کرده‌اند. این غارهای یخی حیرت‌انگیز، باقیمانده از فوران آتشفشانی در سال ۱۹۹۶ میلادی هستند که باعث ذوب شدن قسمتی از این یخچال شد و بعد از آن به مرور زمان با سرد شدن و یخ بستن میلیون‌ها لیتر آب، قندیل‌های کریستال مانندی در دل این غارها شکل گرفت تا یکی از مناظر بی‌نظیر در هستی را پیش چشم بازدیدکنندگان خود بیاورند.
گایزرها (آبفشان‌ها) پدیده‌هایی طبیعی بوده که ناشی از گرم شدن آب‌های عمقی زمین توسط نیروی گرمایی آن هستند. این آب‌های گرم به سطح زمین راه یافته و به صورت چشمه‌ها یا حوضچه‌هایی دیده می‌شوند. البته در مورد آبفشان‌ها باید گفت آب زیرزمینی باید به میزان قابل توجهی داغ شده باشد تا بتواند راه خود را به سطح زمین هموار کند. آبفشان‌ها و چشمه‌های آب گرم ایسلند از منابع مهم درآمد این کشور به‌شمار می‌آیند.
«ریکیاویک» پایتخت ایسلند است که بر روی «فاکسافلوی» (خلیجی در اقیانوس اطلس) در بخش جنوب‌غربی این کشور قرار دارد. معنای لغوی ریکیاویک «خلیج مه‌آلود» است. ریکیاویک بزرگ‌ترین شهر و یکی از بنادر اصلی ماهیگیری و مهم‌ترین مرکز بازرگانی، صنعتی و فرهنگی ایسلند به شمار می‌رود. کارخانجات این شهر، محصولات غذایی، پوشاک، محصولات فلزی، کشتی، مواد چاپ و نقاشی را شامل می‌شوند. این شهر دارای یک فرودگاه بین‌المللی هم هست. ریکیاویک شهری مدرن است که اغلب ساختمان‌های آن با آب چشمه‌های آتشفشانی گرم می‌شود. این شهر محل دانشگاه ایسلند، مدرسه موسیقی ریکیاویک، پارلمان، کلیسای جامع لوتران (Lutheran)، کتابخانه و تئاتر ملی است. نقاط دیدنی آن موزه تاریخ طبیعی، موزه ملی حاوی مجموعه ای از آثار باستانی ایسلند است.
