Adam Smith İngiltere tarihinin en önemli düşünürlerinden birisi sayılır çünkü İngiltere'yi dünyanın en büyük gücü haline getiren liberal ekonomi düşüncesini o icat etmiştir. "Bırakınız geçsinler, bırakınız yapsınlar" diye ifade edilen Adam Smith sözleri içinde en ünlü söz olan bu cümle her şeyin hür şekilde üretilip satılabilmesini ve her türlü ticaretin serbest olmasını öğütler. İngiltere için bu kadar önemli bir şahsiyet olmasına rağmen aslında Adam Smith İskoç'tur ve Glasgow'da doğup eğitim almıştır. Daha sonra da Glasgow üniversitesi'nde dersler vermiş ve düşüncelerini burada şekillendirmiştir. Bütün bunların olduğu yüzyıl ise 18. yüzyıl yani Fransız devriminden hemen öncedir. Böylece Fransa ve Avrupa 19. yüzyıla savaşlar ve devrimlerin kargaşası ile girerken İngilte kendi adasında istikrar içinde ve Adam Smith'in düşünceleri doğrultusunda gittikçe ekonomisini geliştirerek giriyordu.
