Niccolo Machiavelli günümüzden beş yüz yıl önce İtalya'nın Floransa kentinde yaşadı ve bağımsız bir kent devleti olan bu şehirde önemli görevlerde bulundu. Daha sonra iktidar değişti ve Machiavelli makamını kaybetti. Hayatının geri kalanını şan ve şöhretten uzak geçiren Machiavelli belki de çok hırs ve kin dolmuştu çünkü ancak içi kötülük dolmuş bir insan Prens kitabını yazabilir. Machiavelli'nin en büyük eseri olan Prens, hayali bir prense devlet yönetiminin sırlarını anlatmaktadır ama bu sırların insanlıkla ve erdemle hiçbir ilgisi yoktur. Kitaptan öğrendiğimiz Machiavelli sözleri ihanet, intikam, kontrol, baskı, tuzak ve entrikanın her türlü ayrıntısını soğukkanlı bir şekilde insanlara aktarır. Doğrusu bu sözleri okuduktan sonra insanın yapabileceği şey böyle bir adamla aynı çağda ve aynı mekanda yaşamadığımıza şükretmektir. Üstelik, bununla da yetinmeyen Niccolo, prensine dindar, ahlaklı ve bilge bir insan gibi görünmesinin önemini de anlatır. Elbette, bu özellikleri sadece bir gösteriş vasıtası olarak kuşanmalıdır çünkü Machiavelli'ye göre gerçek hayatta iyiliğe yer yoktur.
