کتاب "The Vanishing Half" داستانی جذاب درباره هویت و انتخاب‌های زندگی است. روایت آن زندگی دو خواهر دوقلو را در بر می‌گیرد که با انتخاب‌های متفاوت، مسیرهای جداگانه‌ای را دنبال می‌کنند اما همیشه به ریشه‌های خود بازمی‌گردند.
داستان با دو خواهر دوقلو به نام‌های استلا و دزیره وینی آغاز می‌شود که در دهه ۱۹۵۰ در شهر کوچکی به نام مالارد در لوئیزیانا بزرگ می‌شوند. اشاره به آن است که تبعیض نژادی همچنان در جنوب آمریکا وجود دارد، اما شهروندان سیاه‌پوست مالارد به طور غیرعادی پوست روشنی دارند که نتیجه تاریخ شهر و نژاد به خصوص بنیان‌گذار آن است. با این وجود، تعصب و تبعیض عمیقاً ادامه دار است. هر دو دختر باهوش و بلندپرواز هستند، اما مادر بیوه‌شان آن‌ها را زودتر از مدرسه بیرون می‌آورد تا با او در خانه مالکان ثروتمند محلی کار کنند و به خانواده کمک کنند.
استلا و دزیره از کار یدی و پیشرفت‌های ناخواسته جنسی کارفرمایشان خسته شده و تصمیم به فرار می‌گیرند. شخصیت‌های دوقلوها تفاوت‌های فاحشی دارند؛ استلا آرام‌تر و علمی‌تر است، در حالی که دزیره پرجنب و جوش‌تر و بیشتر تمایل دارد از جو سرکوب‌گر مالارد فرار کند و نقش اصلی در برنامه فرار را ایفا می‌کند.
این دو زن جوان خود را در نیواورلئان می‌یابند که در یک رختشویی کار می‌کنند و پول کمی دارند. پس از اخراج شدن خواهرش، دزیره استلا را تشویق می‌کند تا برای یک کار دفتری اقدام کند. استلا انتظار ندارد موفق شود، اما به دلیل پوست بسیار روشنش، او را به عنوان یک زن سفیدپوست اشتباه می‌گیرند و به این معنی است که رنگ پوستش کمتر از مهارت‌هایش اهمیت دارد و او شغلی در دفتر بلیک سندرز به دست می‌آورد. استلا متوجه می‌شود که وضعیت او به عنوان یک "زن سفیدپوست" به او امتیازاتی می‌دهد که قبلاً هرگز تجربه نکرده بود، بنابراین راز خود را حفظ می‌کند و به زودی می‌فهمد که راه برگشتی وجود ندارد. علاوه بر این، بلیک عاشق استلا می‌شود و در نهایت از او خواستگاری می‌کند. استلا تصمیم می‌گیرد خواهر و زندگی قبلی‌اش را پشت سر بگذارد.
در این میان، دزیره که تازه تنها شده است، به زندگی خود ادامه می‌دهد. او با مردی سیاه‌پوست ازدواج کرده و به نیویورک می‌رود، جایی که آن‌ها صاحب دختری به نام جود می‌شوند (که پوستش بسیار تیره مانند پدرش است، نه روشن مانند مادرش). اما شوهرش خشونت‌آمیز رفتار می‌کند و دزیره تصمیم می‌گیرد او را ترک کند. دزیره هیچ چیزی ندارد و به کلی ارتباطش با خواهرش را از دست داده است، بنابراین با دخترش به خانه مادرش در مالارد برمی‌گردد. دزیره قصد ندارد بماند، اما به نحوی می‌ماند. او شغلی در کافه محلی پیدا می‌کند و به سرعت تبدیل به فردی ضروری می‌شود، رابطه‌ای با دوست و همراه کودکی‌اش، ارلی جونز، که به عنوان یک کارآگاه مخفی کار می‌کند، آغاز می‌کند و زندگی در شهر کوچک را باز می‌پذیرد.
در این میان، استلا نیز دختری (بلوند و سفیدپوست) به نام کندی دارد و زندگی مرفهی در کالیفرنیا دارد. دنیای او کمی متزلزل می‌شود وقتی یک خانواده سیاه‌پوست به محله مرفه او نقل مکان می‌کنند. آن‌ها توسط ساکنان محلی با سوءظن و تحقیر روبرو می‌شوند و استلا احساس تضاد می‌کند. به‌رغم خودش، استلا رابطه‌ای نزدیک با زن سیاه‌پوست برقرار می‌کند که باعث وقوع یک سری اتفاقات و تغییرات در استلا می‌شود و باعث بروز تمایلاتی می‌شود که در نهایت او را به مالارد بازمی‌گرداند.
کتاب "The Vanishing Half" دارای طرح پیچیده‌ای است که به‌طرز ماهرانه‌ای توسط بریت بنت مدیریت شده است. این کتاب بازه زمانی بزرگی را در بر می‌گیرد، از دهه ۱۹۵۰ تا ۱۹۹۰، و بین زمان‌ها و زندگی موازی دو خواهر حرکت می‌کند.
وقتی دختران در داستان پیدا می‌کنند و زندگی خود را جدا از مادرانشان پیش می‌برند، کتاب حتی پیچیده‌تر می‌شود. کتاب به بررسی انواع مختلفی از روابط می‌پردازد: بین استلا و دزیره و شوهرانشان، رابطه دزیره با ارلی، رابطه پدران و دختران، رابطه زنان با مادرشان ادل، و دو دختر عموی بسیار متفاوت، کندی و جود. در این کتاب بسیاری از "شریک‌ها" وجود دارند؛ استلا و دزیره به عنوان دوقلو، البته دو شریک یک رویداد تولد هستند، اما همچنان دوگانگی در زندگی استلا به خصوص دیده می‌شود. همچنین مسئله دو روی هر داستان در این رمان وجود دارد و هر روایت شخصی چند لایه است.
من از خواندن این کتاب بسیار لذت بردم. داستان بسیار جالبی درباره هویت و انتخاب‌هایی که برای زندگی خود می‌کنیم. این کتاب را به سرعت خواندم زیرا به راحتی در روایت آن غرق می‌شدم. کتاب زندگی افراد مختلف داستان را در زمان‌های مختلف دنبال می‌کند اما در قلب آن، خواهران دوقلو هستند و چگونگی ساختن زندگی‌های متفاوت برای خود. این کتاب درباره نژاد و هویت است - مثال‌های مختلفی از این وجود دارد که چگونه شخصیت‌ها مسیرهایی را انتخاب می‌کنند که آن‌ها را از خانواده و جایی که از آن می‌آیند دور می‌کند اما همچنان همیشه به ریشه‌های خود بازمی‌گردند.
من این کتاب را به شدت توصیه می‌کنم. به زیبایی نوشته شده و داستان به گونه‌ای روان پیش می‌رود که هیچ ضربه‌ای را از دست نمی‌دهد. وقتی به پایان کتاب رسیدم ناراحت شدم زیرا از آن بسیار لذت بردم.
شاید پایان منظم‌تری را آرزو می‌کردم، اما در داستان‌ها، همانند زندگی، همیشه همه چیز دقیقاً همان‌طور که می‌خواهیم پیش نمی‌رود!
این کتاب به دلیل روایت صحیح و روان، کاراکتر پردازی کم‌نقص و استقلال داستانی برای من در گروه کتاب‌های "بسیار خواندنی" قرار می‌گیرد و خواندن آن به تمام مخاطبان من پیشنهاد می‌شود.
امتیاز : 8.3 از 10
"بسیار خواندنی"
