هر قطعه چاپ شده توسط پرینتر سه بعدی سه نوع سطح دارد. سطح اول، اولین لایه است که روی صفحه چاپ قرار می گیرد و کف چاپ محسوب می شود.
سطح بعدی، دیواره های جانبی بدنه ی قطعه است که اگر با ذره بین ملاحظه شود، حالتی دندانه دندانه دارد و هر دندانه نمایانگر یک لایه است.
در واقع با شمردن این دندانه ها می توان گفت که چاپ چند لایه داشته است. سطح سوم، سطوح بالایی کار است که با تنظیمات مختلف هنگام چاپ، می تواند خصوصیات مختلفی داشته باشد.
کیفیت یک چاپگر سه بعدی، برآیند توانایی آن چاپگر در دقت ساخت این سه سطح است.
در مورد دیواره ها، هر چه قدر ضخامت لایه ها کمتر باشد و مکانیسم بالا بردن لایه به لایه با خطای کمتری عمل کند، سطح صاف تر و دقیق تر و تمیز تری به دست می آید.
معمولا چاپ ها با ضخامت لایه 200 میکرون یا همان 2/0 میلی متر انجام می شوند، اما در بیشتر چاپگرهای رپ رپ به راحتی می توان با ضخامت لایه 100 میکرون یا کمتر از آن نیز چاپ کرد.
برای ضخامت های کمتر، فقط کافی است موتورهایی با گام بزرگتر و پیچ هایی با فاصله رزوه ریزتر به کار گرفت، اما به هر حال، عملیات چاپ با کاهش ضخامت لایه بیش از حد کند می شود و معمولا چندان طرفدار ندارد.
از جمله فاکتورهای دیگری که در کیفیت سطوح یک چاپ سه بعدی موثر هستند، دقت حرکتی در طول محورها و قطر نازل می باشد.
نازل به نوک اکسترودر گفته می شود که پلیمر ذوب شده از آن بیرون می آید ( مرسوم ترین نوع اکسترودر در پرینترهای سه بعدی، اکسترودر MK8 می باشد ).
در بیشتر اکسترودرها، سر نازل قابل جایگزینی است و معمولا از سرهای 0/2 میلی متر به بالا استفاده می شود.
بیشترین کاربرد، مربوط به سرهای 4/0 میلی متری است که هم سرعت چاپ قابل قبولی ارائه می دهند و هم کیفیتی متناسب با ساز و کار حرکتی اکثر پرینترهای fdm دارند.
دقت حرکت در طول محورها، به گام استپرموتور، استپردرایورهای به کار رفته روی برد کنترلر و نوع تسمه و پولی بستگی دارد.
همچنین، فاکتورهای مهم دیگری نیز در کیفیت یک چاپ سه بعدی موثرند. مثلا در چاپ با abs، با توجه به اینکه abs و تقریبا همه ی پلیمرهای دیگر، کم و بیش، در هنگام سرد شدن منقبض شده و از حجمشان کاسته می شود.
اختلاف دمای لایه ها با هم باعث تاب برداشتن قطعه در هنگام پخت می شود و این امر کیفیت سطوح را به هم می ریزد حتی ممکن است باعث شود قطعه در هنگام چاپ از سطح کار کنده شود.
برای جلوگیری از این مشکل، از صفحه داغ به عنوان صفحه چاپ استفاده می شود. در بعضی از مدل ها، این صفحه داغ با محفظه ی بسته ای که دما را در خود نگه می دارد، همراه می شود که حتی ممکن است مجهز به سیرکولاسیون حرارت و سیستم دمیدن هوای گرم باشد.
قابل توجه اینکه، اگر در قطعه چاپ شده، به خواص پلیمر abs از جمله قابلیت سمباده خوردن و پرداخت با استون احتیاج نبود، می توان به طور کامل صفحه ی داغ و کوره ی هوای گرم احتمالی را حذف نمود و به این ترتیب نه تنها هزینه ساخت چاپگر پایین می آید، بلکه به طور دراز مدت در مصرف انرژی الکتریکی به میزان قابل توجهی صرفه جویی خواهد شد.
