پژوهشگران با استفاده از «پهپادها» (drones) گازهای آتشفشانی را با کمک سیستم‌های حسگر فوق سبک آنالیز می‌کنند. بخار آب، کربن دی‌اکسید (CO₂) و گوگرد دی‌اکسید (SO₂) مهم‌ترین گازهای آزاد شده توسط آتشفشان‌ها هستند. آنالیز این این گازها از بهترین روش‌های به دست آوردن داده‌های گوناگون در مورد آتشفشان و فرآیندهای ماگمایی در حال انجام است. نسبت سطح گاز کربن دی‌اکسید به گوگرد دی‌اکسید می‌تواند احتمال فوران ناگهانی آتشفشان را آشکار سازد.
از پهپادها برای حمل سیستم‌های آنالیزی لازم به محل استفاده می‌شود. تیمی به سرپرستی پروفسور «تورستن هافمن» (Thorsten Hoffmann) در دانشگاه یوهانس گوتنبرگ ماینز (JGU) پتانسیل استفاده از پهپادهای کوچک و قابل حمل را ارزیابی کرده‌است. انتشار گازهای آزاد شده از معدود سیگنال‌های شیمیایی است که شواهدی از فرآیندهای رخ‌داده در سیستم‌های ماگمایی که در اعماق زیر سطح زمین قرار دارند و غیرقابل دسترس هستند را ارائه می‌دهند.
پژوهشگران بر این باورند که آنالیز چنین اطلاعاتی می‌تواند نقشی اساسی در بهبود پیش‌بینی فوران‌های آتشفشانی داشته باشد. از پارامترهای ویژه در نظارت بر تغییرات فعالیت آتشفشانی، نسبت غلظت گاز کربن دی‌اکسید به گوگرد دی‌اکسید در گازهای آزاد شده‌است.
از سوی دیگر نمونه‌برداری دستی و مستقیم و بالا رفتن از آتشفشان سخت و زمان بر است و خطرات ناشی از فوران ناگهانی بسیار زیاد است. پهپادها می‌توانند بر این مشکلات غلبه کنند. علاوه بر این، پهپادها دسترسی به منابعی را ممکن می‌سازند که دسترسی به آنها دشوار یا حتی غیرممکن است، مانند «دودخان‌ها» (fumaroles) در زمین‌های شیب‌دار، لغزنده یا بخش‌های قدیمی‌تر که معمولاً در مناطق بادگیر و در ارتفاعات بالاتر قرار دارند.
تیم تحقیقاتی مستقر در ماینتس با همکاری دکتر «نیکول بابروسکی» (Nicole Bobrowski) آتشفشان‌شناس از دانشگاه هایدلبرگ و مؤسسه ملی ژئوفیزیک و آتشفشان‌شناسی (INGV) در کاتانیا، یک پهپاد تجاری کوچک با وزن کمتر از ۹۰۰ گرم مجهز به حسگرهای کوچک و سبک‌وزن را آزمایش کرده‌است. این وسیله که وزنی بیش از یک بطری آب معدنی ندارد به راحتی در کوله پشتی به محل نتقل می‌شود.
