کفیر نوشیدنی تخمیرشده‌ای است با دانه‌های کفیر ساخته می‌شود. این دانه‌ها همانند گل‌کلم‌های کوچک هستند. توجه کنید که واژه‌ی دانه‌ها فریبتان ندهد. آن‌ها اساساً دانه های زنده‌ای از مخمرها و باکتری‌های مفید هستند.
کفیر چیست؟ اصالت این دانه‌های کفیر فراموش شده است. افسانه‌ها می‌گویند که کفیر در اصل هدیه‌ی محمد به مسلمانانی بود که در کوهستان‌های قفقاز زندگی می‌کردند و و اگر آن‌ها دستور تولید آن را دور می‌ریختند، این نوشیدنی قدرت خود را از دست می‌داد.در 1909، روس‌ها شروع به ساخت کفیر با ترکیب شیر و دانه‌های کفیر در کیسه‌هایی از جنس پوست حیوانات کردند که آن را بالای دروازه‌ی خانه‌هایشان آویزان می‌کردند. در سرتاسر روز، اعضای خانواده باید هر بار که از دروازه عبور می‌کردند کیسه را تکان می‌دادند تا به کیفیت تخمیر یاری برسانند. در نهایت، کفیر به تولید انبوه رسید و از همان زمان به رژیم روس‌ها منگنه شده است.
پروبیوتیک ها انتقال آنتی‌ژن‌های غذايي را كنترل می‌کنند و باعث تحريك سيستم ايمني و مخاطي ميزبان می‌شوند و توانايي حذف مواد سرطان‌زا را نيز دارند. پتانسيل تعديل سيستم ايمني توسط کفیر، استراتژي درماني جديدي را براي مقابله با شرايط التهابي و عفوني مطرح شده و اميد است كه بتوان در درمان بیماری‌های عفوني، بیماری‌های مزمن مانند بیماری‌های التهابي روده و ساير بیماری‌ها از دوغ کفیر که سرشار از پروبیوتیک است استفاده كرد.
در اين مقاله مروري، اثرات پروبیوتیک ها بر سلامت دستگاه گوارش انسان و پيشگيري و درمان بیماری‌های گوارشي، بر پايه مطالعات باليني و مطالعـات انجام گرفته طي سالهاي 1990 تا 2010 در دو پايگاه اينترنتي PubMed و Sciencedirect ، مورد بررسي قرارگرفته است.
زماني دستگاه گوارش تنها مكاني براي هضم و جذب مواد مغذي تصور می‌شد ولي طي ساليان اخير مشخص‌شده است كه دستگاه گوارش عملكردهاي زيادي دارد كه براي سلامت انسان ضروري است. دستگاه گوارش انسان ميزبان بيش از 500 گونه شناخته‌شده از میکروب‌ها می‌باشد كه اين ميكروفلور روده انسان ازلحاظ متابوليك فعال است و براي ميزبان اثرات مفيد زيادي دارد.
ميكروفلور روده انسان از سه طريق مصرف آنتی‌بیوتیک‌ها، مصرف پروبيوتيك ها و مصرف پروبیوتیک ها قابل‌تغییر است . پروبیوتیک ها ميكروارگانيسمهايي هستند كه اگر به تعداد كافي و به‌صورت زنده مورد استفاده قرار گيرند، اثرات سلامت بخشی بر ميزبان خود به‌جای می‌گذارند.دوغ کفیر و شربت کامبوجا، جز غذاهاي فراسودمند محسوب می‌شوند.
به طور كلي اغلب باکتری‌های پروبیوتیک مورد استفاده در غذاها، جز باکتری‌های اسیدلاکتیک هستند و عمدتاً به دو جنس لاكتوباسيلوس و بيفيدوباكتريوم تعلق دارند. پروبیوتیک ها با اتصال و ساكن شدن در دستگاه گوارش، باعث مهار رشد باکتری‌های بیماری‌زا می‌شوند و تعادل ميكروبي روده را بهبود می‌بخشند و باعث ارتقا عملكرد سد مخاطي دستگاه گوارش می‌شوند.
