تیرآهن به عنوان عنصری تعریف می شود که ماهیت ساختاری دارد و می تواند در برابر بار مقاومت کند. بدون تیرها هیچ سازه ای وجود نخواهد داشت، که بتواند بارها را تحمل کند. تیرآهن عضوی ساختاری است که به تحمل بارها کمک می کند. اگر تیرها وجود نداشته باشند، ساختاری وجود نخواهد داشت. از نظر تاریخی، تیرها همان الوارهای مربعی هستند، اما در طول زمان شاهد تیرهایی بودیم که از تعدادی مواد و در انواع مختلف ساخته شده اند.
نیروی خمشی که بر روی تیر آهن وارد می شود، به دلیل بارهای خارجی وارد شده بر تیر، وزن خود تیر، دهانه و واکنش های خارجی به بارهایی است که، به عنوان لنگر خمشی شناخته می شود. تیرها بارهای وارد شده را به تکیه گاه ها، ستون ها و دیوارها منتقل می کنند.
تیر کنسول تیری است که، از یک سر ثابت و در سر دیگر، آزاد است.
تیری که در دو انتها بر روی تکیه گاه ها قرار می گیرد یا تکیه می کند، تیر تکیه گاه نامیده می شود.
در یک تیرآهن، اگر یکی از انتهای آن فراتر از تکیه گاه کشیده شود، به آن تیر آویزان می گویند.
تیری که هر دو سر آن ثابت یا داخل دیوار باشد تیر ثابت نامیده می شود.
تیری است که بیش از دو تکیه گاه داشته باشد، تیر آهن پیوسته نام دارد.
متداول ترین تیر مورد استفاده، تیری است که توسط دو ستون حمایت می شود، اما تیر کنسول در موارد خاص استفاده می گردد.
تیرها و ستونها دو نوع مهم از عناصر سازه‌ای هستند که نقش کلیدی در ایجاد مسیر باری ایمن برای انتقال وزن و نیروهای وارد بر سازه به پی و داخل زمین دارند. تیرها معمولاً عناصر سازه ای افقی هستند که بارها را عمود بر جهت طولی خود حمل می کنند. به عضو فشاری که مایل یا افقی است و تحت بارهای محوری قرار می گیرد Strut می گویند.وظیفه ستون ها انتقال بار سازه به صورت عمودی به سمت پایین برای انتقال آن به پی است.
ستون عنصر سازه ای عمودی است که به ، تیر یا سقف متصل می شود و بار را به پایه های ساختمان منتقل می کند، در حالی که تیر یک عنصر سازه ای برای حمل بارها از دال ها به ستون ها و ایستادگی در برابر خمش است.
تیرها و ستونها را می‌توان با استفاده از شکل‌ها و مصالح مشابه ساخت، اما هر کدام عملکرد متفاوتی را ایفا می‌کنند و طراحی متفاوتی دارند. از تیرها برای تحمل وزن کف، سقف ساختمان و انتقال بار به یک عنصر باربر عمودی سازه استفاده می شود.
تیر یک عنصر سازه‌ای افقی است که بارهای عمودی را تحمل می‌کند در حالی که ستونها اساساً اعضای عمودی هستند که نقش مهمی در انتقال بار از بالای سازه به پایه دارند.
