"شناسایی بیمار" به‌عنوان یک بخش اوليه‌ی مهم از فرایند مراقبت در بيمارستان‌ها در نظر گرفته می‌شود و در صورت انجام صحيح، کمک زیادی به پيشگيري از خطاها و آسيب‌هاي جدي به بيماران مي‌كند. از این رو عدم موفقیت در شناسایی بیمار، به عنوان ریشه‌ی بسیاری از مشکلات، شناخته شده‌است. علاوه بر این، شناسایی نادرست می‌تواند به طور جدی بر ارائه‌ی خدمات سلامت تأثیر بگذارد. در نتیجه باید تمرکز بیشتری بر کاهش این منشا خطاهای پزشکیِ قابل پیشگیری داشته باشیم.
کمیسیون مشترک اعتباربخشی سازمان‌های بهداشتی و درمانی (JCAHO)، "شناسایی صحیح بیمار" را به عنوان اولین هدف از اهداف ملی ایمنی بیمار خود، معرفی کرده‌است تا از امنیت بیمار، کیفیت خدمات و اعتباربخشی در بخش سلامت، اطمینان حاصل کند.
"شناسایی بیمار" را می‌توان این‌گونه تعریف کرد:
انواع خطاهای شناسایی
گزارشی از آمار خطاهای "شناسایی بیمار" در تحقیقاتِ انجام شده
مداخلاتی برای کاهش خطاهای "شناسایی بیمار"
