بوتولیسم عبارت است از یك نوع مسمومیت غذایی جدی ولی غیر مسری كه معمولاً در اثر خوردن غذای آلوده به سمی كه شدیداً دستگاه عصبی را متأثر می‌سازد، رخ می‌دهد. مسمومیت با این سم به دو شكل دیگر نیز به وجود می‌آید، بوتولیسم ناشی از زخم، و بوتولیسم شیرخواران. بوتولیسم اصولاً دستگاه عصبی مركزی و دستگاه عضلانی را تحت تأثیر قرار می‌دهد.
عفونت غذاها (عمدتاً كنسروی) با باكتری كلستریدیوم بوتولینوم. این باكتری در غذای آلوده یا خوب پخته نشده رشد می‌كند. با رشد این باكتری در غذا، سم قدرتمندی تولید و ترشح می‌شود كه توانایی جذب از دستگاه گوارش و گسترش به دستگاه عصبی مركزی را دارد. غذاهایی كه با احتمال بیشتری ممكن است باعث بوتولیسم شوند عبارتند از: سبزیجات و میوه‌هایی كه در خانه كنسرو می‌شوند، ماهی، گوشت، سوسیس خوب پخته نشده، گوشت دوده داده و محصولات لبنی در شیرخواران زیر یك سال، عسل خام یا سایر غذاهای پخته نشده ممكن است باعث بوتولیسم شوند. این باكتری امكان دارد زخم را نیز آلوده سازد و سم ترشح كند.
بستری كردن بیمار جهت انجام مراقبت‌های ویژه. امكان دارد بیمار به تهویه مكانیكی نیاز پیدا كند. اگر تنها چند ساعت از خوردن غذای مسموم گذشته باشد، بیمار را وادار به استفراغ كنید. اگر مشكوك به بوتولیسم هستید، در صورت امكان مقداری از غذای آلوده را برای بررسی آزمایشگاهی در داخل یخچال نگهداری كنید.
تزریق سرم ضد سم بوتولیسم جلوی بدتر شدن بیماری را می‌گیرد. سرم ضد سم از سرم اسب مشتق می‌شود، كه علی‌رغم اینكه زندگی فرد را ممكن است نجات دهد، اثرات جانبی جدی دارد.
به هنگام بستری بودن در بیمارستان، استراحت در تخت لازم است. پس از درمان، فعالیت‌های عادی را تدریجاً از سر گیرید.
اگر شما یا یكی از اعضای خانواده تان علایم بوتولیسم را دارید. در این حالت بلافاصله آمبولانس خبر كنید. این یك وضعیت اورژانس است. اگر ضعف، تاری دید یا خورده خورده صحبت كردن، دوباره ظاهر شوند. بازگشت این علایم ممكن است نشاندهنده نیاز به درمان بیشتر باشد.
