اعتیاد ما به کپسول های قهوه تک شات برای محیط زیست خوب نیست، زیرا انرژی برای رشد دانه ها، ساخت کپسول، دم کردن قهوه و دفع ضایعات دارد. اما یک نکته مثبت هم وجود دارد: کپسول‌ها روشی پایدارتر از تقریباً هر روش دیگری برای تهیه قهوه برای نوشیدن اسپرسو هستند. و طبق تحقیقات جدید، غلاف های آلومینیومی قابل بازیافت نسبت به سایر کپسول ها، چه از مواد پلاستیکی و چه از مواد قابل کمپوست ساخته شده باشند، سازگارتر با محیط زیست هستند. برای خرید این محصولات دوستدار طبیعت و خرید انواع کپسول نسپرسو می توان از راه های مختلفی اقدام نمود.
این کپسول های نسپرسو، یا لاوازا، ایلی، بوش تاسیمو، کوریگ، نستله یا گروهی از شرکت های کوچکتر، به سرعت جهان را فتح کردند. حتی افراد خبره و بسیاری از رستوران های ستاره دار میشلین آنها را انتخاب کرده اند.
به گفته شرکت تحقیقات بازار Euromonitor، تنها در ایالات متحده، فروش دستگاه های قهوه ساز در دهه گذشته افزایش یافته است، از 1.8 میلیون دستگاه در سال 2008 به 20.7 میلیون دستگاه در سال 2018. در حال حاضر، بیش از 40 درصد از خانواده های ایالات متحده یک دستگاه غلاف اسپرسو دارند. در انگلستان، نزدیک به یک سوم است. با این حال، فعالان سبز، از پذیرش سریع کپسول قهوه نسپرسو انتقاد کرده و از سیل هدر رفتن زباله از قهوه‌سازهای مجهز به غلاف انتقاد کردند. بر اساس تحقیقات Halo، یک تولید کننده بریتانیایی کپسول های قهوه قابل کمپوست، در هر دقیقه حدود 39000 عدد از این غلاف ها در سراسر جهان ساخته می شود، در حالی که تا 29000 در سایت های دفن زباله ریخته می شود.
برای محیط زیست بد به نظر می رسد، اما این تمام ماجرا نیست. برای درک تأثیر زیست محیطی تغذیه عادت قهوه ما، انجام مطالعات ارزیابی چرخه زندگی برای طیف کاملی از روش‌های قهوه‌سازی مهم است. آلف هیل، استاد مهندسی شیمی در دانشگاه باث، تمام مراحل تولید قهوه، از رشد دانه‌ها گرفته تا دفع زباله، ارزیابی تأثیر بر اکوسیستم‌ها، تغییرات آب و هوا و آب را بررسی کرد.
تیم او دریافت که قهوه فوری بهترین نتیجه را دارد، اما کپسول ها در خطرات اثرات زیست محیطی دوم هستند. قهوه فیلتر یا قطره ای در رتبه سوم قرار می گیرد، در حالی که اسپرسو سنتی بدترین تأثیر زیست محیطی را دارد. هیل می گوید: «تأثیرات، مانند انتشار گازهای گلخانه ای، استفاده از آب و کود، بیشتر در جایی رخ می دهد که قهوه رشد می کند. کپسول نسپرسو معمولاً برای تهیه یک نوشیدنی به ورودی قهوه کمتری نیاز دارند و بنابراین تأثیر کلی آنها می‌تواند کمتر باشد حتی اگر وقتی آنها را دور می‌ریزیم ضایعات بیشتری می‌بینیم.»
کولونا داشوود، یک باریستا و یکی از مالکان کافی شاپ تخصصی Colonna & Small's مستقر در Bath، که با محققان همکاری می کند، می گوید که "قهوه فوری مقدار زیادی از دانه ها استخراج می کند، بنابراین در هر فنجان قهوه کمتری مصرف می شود." که لزوماً در سایر جنبه های پایداری عملکرد خوبی ندارد.
تحقیقات هیل از دیگر مطالعات انجام‌شده در چند سال گذشته پشتیبانی می‌کند که نشان می‌دهد کپسول نسپرسو نسبت به روش‌های جایگزین دم کردن قهوه برای محیط‌زیست مضر هستند. جدا از تأثیرات زیست محیطی کشت دانه ها در وهله اول، دومین ضربه بزرگ انرژی دم کردن قهوه است. به همین دلیل است که اسپرسوهای تولید شده توسط باریستا از نظر ردپای محیطی بسیار بد است: برای دم کردن تنها یک فنجان کوچک اسپرسو به انرژی زیادی نیاز است. از طرف دیگر انواع کپسول نسپرسو کارایی بیشتری دارند. دستگاه‌های قهوه‌ساز، بر خلاف جوشاندن یک کتری، فقط مقدار آب مورد نیاز برای یک وعده را به سرعت گرم می‌کنند.
سباستین هامبرت، متخصص در مطالعات ارزیابی چرخه زندگی در Quantis، شرکتی که با بسیاری از سازمان‌ها برای بهبود پایداری آنها همکاری می‌کند، هشدار می‌دهد که اگر شما یک مصرف‌کننده مسئول - نه یک مصرف‌کننده معمولی - را انتخاب کنید، می‌توانید قهوه فیلتر قطره‌ای درست کنید. با تاثیر منفی کمتری نسبت به کپسول نسپرسو، البته بسیار اندک. او می‌گوید: «با این حال، اگر شما یک مصرف‌کننده غیرمسئول هستید، اگر دستگاه فیلتر قطره‌ای شما بسیار ناکارآمد است، اگر آن را روشن بگذارید، اگر بیشتر از حد لازم قهوه درست کنید، می‌توانید قهوه فیلتر قطره‌ای را به‌طور قابل توجهی بدتر از کپسول‌ها بسازید».
کولونا داشوود می گوید که علیرغم مطالعات بسیاری که نشان می دهد قهوه قطره ای و اسپرسو در واقع نسبت به کپسول نسپرسو برای محیط زیست بدتر هستند، اما عموم مردم به سادگی توجهی نمی کنند. مردم فقط بر این تمرکز می کنند که چگونه کپسول ها سیاره را می کشند. بنابراین کار زیادی برای پایدارتر کردن کپسول ها انجام می شود - زیرا فرصت فروش برای پایدارتر کردن آنها وجود دارد، همانطور که مردم فکر می کنند بد هستند - و نه به این دلیل که در واقع این یک روش واقعاً ناپایدار برای نوشیدن قهوه است. همه اینها بسیار طعنه آمیز است.
مطالعه‌ای که توسط Quantis انجام شد، مصرف برق در حین دم کردن، گرم کردن و هدر رفتن قهوه را برای تهیه قهوه یک‌بار مصرف و قطره‌ای مقایسه کرد. این مطالعه نشان داد که قهوه یک‌بار مصرف دقیقاً از یک وعده قهوه تازه استفاده می‌کند که ضایعات قهوه را از بین می‌برد، در حالی که افرادی که قهوه قطره‌ای درست می‌کنند اغلب باقیمانده‌هایی دارند که دور می‌ریزند. و اسپرسوسازهایی که روی اجاق گاز یا صفحه داغ می نشینند به طور قابل توجهی انرژی بیشتری نسبت به دستگاه کپسول نسپرسو مصرف می کنند.
در همین حال، تحقیقات KTH در استکهلم نشان داد که قهوه فیلتر بدترین تأثیر زیست محیطی را دارد، زیرا، قهوه فیلتر از دانه های بیشتری برای تهیه یک فنجان استفاده می کند - حدود هفت گرم در مقایسه با 5.7 گرم برای قهوه کپسولی. اضافه کنید که سالانه میلیاردها فنجان قهوه در سراسر جهان نوشیده می‌شود و به سرعت افزایش زیادی در میزان دانه‌های قهوه ایجاد می‌کند که باید رشد، برداشت، پردازش و حمل شوند، به علاوه تمام انرژی مورد نیاز برای گرم کردن آب هنگام تهیه فنجان.
از آنجایی که کافی شاپ کولونا داشوود در باث دور از دانشگاه نیست، بسیاری از دانشجویان و استادان مرتباً در آن سرگردان هستند و گهگاه او درباره قهوه و علم پشت آن با آنها چت می‌کند. این همان چیزی است که در سال 2012 اتفاق افتاد، زمانی که او یک لاته برای کریس هندون، دانشجوی دکترای شیمی ساخت. آنها شروع به گفتگو در مورد چگونگی تأثیر ترکیب آب بر طعم قهوه کردند. این بحث باعث شد که او ابتدا مقاله ای در مجله شیمی مواد غذایی کشاورزی و بعداً کتابی به نام آب برای قهوه به نگارش درآورد.
سال گذشته، کولونا داشوود تصمیم گرفت دوباره با دانشمندان بات صحبت کند. او به هیل در دپارتمان مهندسی شیمی مراجعه کرد و از او خواست تا دریابد کدام کپسول ها واقعاً بهترین هستند: آلومینیوم، پلاستیک یا قابل کمپوست. نتیجه، Colonna-Dashwood می گوید، کپسول های آلومینیومی است.
با این حال، اکثر کپسول‌های موجود در بازار پلاستیکی هستند که اکثر آنها توسط Lavazza، Nestle، Illy، Nescafé Dolce Gusto، L'Or Tassimo و K-Cup Keurig تولید می‌شوند. برخی از کپسول های پلاستیکی، مانند کپسول های پلاستیکی مخلوط شده توسط Nescafé Dolce Gusto نستله، قابل بازیافت هستند. کپسول‌های پلاستیکی L'Or Tassimo قابل بازیافت هستند، اما باید در 180 مکان عمومی در سراسر بریتانیا رها شوند K-Cup ها در ایالات متحده دارای رویه های آلومینیومی هستند و تا حدی قابل بازیافت هستند. یعنی وقتی آن را جدا کردید، می توانید آلومینیوم را بازیافت کنید. سخنگوی Keurig می گوید، با این حال، در کانادا، غلاف های K-Cup از پایان سال گذشته قابل بازیافت هستند و این شرکت قصد دارد تا پایان سال 2020 تمام غلاف های خود را از پلاستیک پلی پروپیلن شماره پنج، یک ماده قابل بازیافت پذیرفته شده، بسازد.
