نظام اقتصادی که با انقلاب صنعتی نخست در آمریکا و اروپا پدید آمد، در نظام کاپیتالیسم (capitalism) از نظر ابزار های تولید، وسایل مکانیکی، ماشین ها، به جای نیروی کار انسان و حیوان در شیوه های ساده تر تولید نقش درجه اول دارد و بخش عمده تولیدات و صنایع در دست بخش های خصوصی و غیر دولتی که از راه رقابت اقتصادی در جهت کسب سود رهبری می شوند.
لفظ دموکراسی (democracy) به طور کلی به معنای حق همگان برای شرکت در تصمیم گیری در عمور همگانی جامعه است، دموکراسی اولین بار در دولتشهر های یونان باستان به وجود آمد که در ان همه مردم (به جز زنان و برده ها) مستقیماً در وضع قوانین شرکت می کردند و برای امور اجرایی نیز به نوبت عهده دار سمت ها می شدند، و دادرسان دادگاه ها نیز با قرعه برگزیده می شدند.
سوسیالیسم (انگلیسی : socialism ) که از کلمه سوشیال (social) به معنای اجتماعی بر‌گرفته شده است تعاریف زیادی دارد اما معمول ترین تعریف ان در واژه‌نامه ی آکسفورد چنین است :《سوسیالیسم تئوری یا سیاستی است که هدف آن مالکیت یا نظارت جامعه بر وسایل تولید سرمایه، زمین و عراضی، اموال و جز آن ها به طور کلی و اداره‌ی آن ها به سود همگان و جامعه است》
به کسانی که بر این عقیده باور و یا سعی در اجرای ان دارند نیز سوسیالیت یا سوشالیست می‌گویند
واژه ی کمونیسم که از واژه ی لاتین کمونیس (communis) یا انگلیسی (common) به معنی اشتراک گرفته شده است دسته ای از ایده های اجتماعی را در بر می‌گیرد که غایت آن ها مالکیت اشتراکی دارایی هاست. بدین ترتیب کمونیسم یعنی جامعه ای که در آن همه ی منابع اقتصادی مانند زمین، کارخانه، نفت و غیره به تمامی جامعه تعلق داشته باشد و نه به شخص یا خانواده ی خاصی
امپریالیسم (imperialism) به‌طور کلی، عنوانی است برای قدرت، دولت یا حکومتی که بیرون از حوزه ی ملی خود به تصرف سرزمین های دیگر بپردازد و مردم ان سرزمین هارا به زور وادار به فرمانداری از خود کند و از منابع اقتصادی و مالی و انسانی آن ها به سود خود بهره برداری کند و یا به طور کلی آن ها را به استعمار خود در بیاورد.
مجموعه ای از روش‌ها و سیاست‌ها که هدفشان فراهم کردن آزادی هرچه بیشتر برای فرد و جامعه است.
اصول کلی لیبرالیسم (liberalism) عبارتند از :
۱- ارزشمند شمردن بیان آزادانه‌ی عقاید فردی
۲- باور به اینکه بازگویی آزادانه‌ی عقاید برای فرد و جامعه سودمند است
۳- پشتیبانی از نهادهای اجتماعی و سیاست‌هایی که بیان آزادانه ی عقاید را ممکن می کنند.
منبع : دانشنامه‌ی سیاسی - داریوش‌آشوری
