تجربه‌ی سفرهایم به استانبول به من ثابت کردند که این شهر می‌تواند هر توریستی را شگفت‌زده کند؛ به شرطی که لذت بردن و کشف محیط جدید را بلد باشد. گشت و گذار در تمام شهرهای دنیا می‌تواند برای توریست‌ها بسیار گران باشد، به همین دلیل بر حسب تجربه یک لیست از تفریحات رایگان در استانبول تهیه کرده‌ام. این راهنما بیشتر برای کسانی مناسب است که تا به حال به استانبول نرفته‌اند و یا به محیط دقیق نشده‌اند. در این نوشتار سعی می‌کنم، مکان‌هان و تفریحاتی را معرفی کنم که دسترسی به آنها با متروبوس و اتوبوس و مترو ممکن است؛ زیرا هزینه‌ی حمل و نقل با تاکسی در استانبول بسیار زیاد است.
۱. از واگن‌های برقی دیدن کنید
تراموا یا واگن برقی، نوعی از قطارهای شهری است که سبک‌تر و کوچک‌تر از مترو است. واگن‌های برقی قرمز رنگ استانبول را می‌توانید در خیابان تکسیم پیدا کنید. تا قبل از سال ۱۹۶۶ واگن‌برقی در تمام استانبول یافت می‌شد، اما رفته رفته آنها جمع شدند. در سال ۱۹۹۰ خط T2 در خیابان تقسیم دوباره به عنوان نمادی از استانبولِ قدیم راه‌اندازی شد. می‌توانید آنها را ببینید و حتی با آنها عکس بیاندازید؛ برای سوار شدن هم باید از استانبول کارت استفاده کنید و حدود ۴ لیره بپردازید تا به ابتدای جاده‌ی استقلال برسید.
۲. منطقه‌ی مسجد آبی را ببینید
مسجد سلطان احمد یا همان مسجد آبی یک مکان گردشگری محبوب در استانبول است. این مسجد را به دلیل کاشی‌های آبی رنگی که برای تزیین آن استفاده شده است، به این نام می‌خوانند. در این مسجد تاریخی که یکی از شاهکارهای معماری اسلامی است، همچنان مراسم نماز و عبادت برگزار می‌شود. ورود به این مسجد برای عموم مجاز و رایگان است. در نزدیکی این مسجد کلیسای ایا‌صوفیه (مسجد ایا‌صوفیه‌ی فعلی) قرار دارد که در حال حاضر به موزه تبدیل شده است؛ برای ورود به ایا‌صوفیه باید بلیت تهیه کنید. بازدید از دو مسجد سلیمانیه و ایوب سلطان در استانبول نیز رایگان است.
۳. محلهی کاراکوی را ببینید
محلهی Karaköy که روی دیوارهایش پر از نقاشی‌های خیابانی (گرافیتی) است درست در جنوب میدان تکسیم قرار دارد. می‌توانید به کوچه‌ی چترها بروید، پله‌های رنگی را ببینید و کلی لذت ببرید. قدم زدن در این مکان‌ها بدون شک یکی از لذت‌بخش‌ترین کارهایی هستند که می‌توانید در استانبول انجام دهید. این بخش‌ها برای عاشقان سلفی و عکس‌های اینستاگرامی مانند بهشت هستند. از کوچه پس کوچههای استقلال هم غافل نشوید. کاراکوی یکی از مراکز اصلی کافه‌‌‌گردی در استانبول است.
۴. روی پل گالاتا و شاخ طلایی بروید
پل گالاتا دو طرف شاخ طلایی را به هم متصل می‌کند. آن سوی شاخ طلایی بافت تاریخی و کاپالی چارشی یا همان بازار بزرگ استانبول در محلهی اِمینونو قرار دارند. روی این پل می‌توانید ماهی‌گیرها را ببینید و از صدای پرنده‌ها و تماشای منظره لذت ببرید. آن سوی پل بوی ساندویچ ماهی سرخ شده‌ی تازه شما را برای خرید به دکه‌ها می‌کشاند. تجربه‌ی حضور روی پل گالاتا، نزدیک‌ترین برخورد با روزمرگی‌های مردم استانبول است. برای تماشای غروب از روی پل گالاتا برنامه‌ریزی کنید.
۵. بازار قدیمی استانبول را ببینید
این بازار از قدیمی‌ترین بازار سرپوشیده‌ی دنیا است و بیش از ۴ هزار مغازه دارد. از آن جایی که تمرکز ما روی سفر ارزان است، اگر قصد صرفه‌جویی دارید سعی کنید با قرار گرفتن در این فضا برای خرید ترقیب نشوید و روی طراحی این بازار و فرهنگ حاکم بر آن تمرکز کنید. فروشنده‌های بازار استانبول بسیار ماهر هستند و می‌توانند به انگلیسی و فارسی با شما ارتباط برقرار کنند و هر چیزی که فکرش را نمی‌کنید را هم به شما بفروشند. حتی اگر برای خرید وسوسه شدید، هرگز بدون تخفیف خرید نکنید. تنها کلمه‌ی ترکی (ایندیریم) به معنای تخفیف را به آنها بگویید و خودتان را برای خرید مشتاق نشان ندهید. این بازار معمولا بسیار شلوغ است؛ پس حسابی مراقب پول و اشیا قیمتی خود باشید.
۶. اطراف گالاتا بچرخید
ورود به این برج رایگان نیست؛ اما می‌توانید در محدوده‌ی آن قدم بزنید و آن را تماشا کنید، دیدن آن در هر ساعتی از شبانه‌روز زیبا است. همچنین اگر به کوچههای کنار برج سر بزنید با گرافیتی (نقاشی دیواری) جالبی با شعار (هنر خلق کن، نه جنگ) (به انگلیسی:Make Art Not War) مواجه می‌شوید. بسیاری از توریست‌ها برای عکس گرفتن با این گرافیتی به این کوچه می‌آیند. صف بازدید از گالاتا معمولا طولانی است. بر حسب تجربه می‌گویم که اگر بالای گالاتا نروید، چیز خاصی را از دست نمی‌دهید. استانبول شهر دره‌ها و تپه‌هاست، پس می‌توانید نمای کلی شهر را از بالای بلندی‌های دیگری نیز تماشا کنید. نزدیک برج آبمیوه فروشی‌های جذابی وجود دارند که توصیه می‌کنم آنها را امتحان کنید. همچنین در کوچه‌ها اطراف می‌توانید آرت‌شاپ‌های بسیار حرفه‌ای و گالری‌های هنری معروف استانبول را ببینید.
۷. موسیقی خیابانی گوش کنید
در خیابان استقلال به ویژه در تعطیلات آخر هفته، تعداد زیادی هنرمند در حال اجرا موسیقی خیابانی هستند. به آنها گوشی دهید و لذت ببرید. اگر دوست داشتید می‌توانید به آنها پول دهید. فرهنگ انعام دادن در ترکیه بسیار رایج است. اگر با گروه موسیقی عکس یادگاری می‌گیرید، بد نیست که چند لیر به آنها بدهید. جذابیت موسیقی‌های خیابانی در ترکیه این است که مانند فستیوال‌های بین‌المللی موسیقی، نوازندگانی از تمام دنیا دارد.
۸. محلهی رنگارنگ بالات را ببینید
این محله یکی از فقیرنشین‌ترین محله‌های استانبول است، اما در عین حال یکی از توریستی‌ترین محله‌های شهر نیز است. بالات محلهی ارزانی برای خرید سوغاتی است. همچنین بهترین پیده‌ی استانبول را در بالات پیدا خواهید کرد. پیده یکی از غذاهای ترکیه‌ای لذیذ و شبیه به پیتزا است. این محلهی تاریخی در یونسکو به ثبت رسیده است. رستوران‌ها و کافه‌های معروفی در محلهی بالات وجود دارند که قیمت‌های آنها نسبت به سایر قسمت‌های شهر پایین‌تر است. برای مثال می‌توانید سری به کافه‌ی رنگارنگ İncir Ağacı Kahvesi بزنید و روی پله‌های رنگارنگ آن عکس بگیرید.
۹. تنگه‌ی بوسفور را تماشا کنید
بهترین مکان‌ها برای تماشای بوسفور در بخش اروپایی استانبول، محلهی اورتاکوی و ببک هستند. هر دو محله در کنار هم هستند و می‌توانید با اتوبوس از تکسیم به آنجا بروید. در کنار بوسفور قدم بزنید و دریا، قایق‌ها و کروزهای شخصی را تماشا کنید. در اورتاکوی یک مسجد قدیمی و معروف وجود دارد که توریست‌ها برای گرفتن عکس به آن سر می‌زنند. اگر شب به اورتاکوی بروید می‌توانید با پل درخشانِ شهدای ۱۶ جولای عکس زیبایی بگیرید. محلهی اورتاکوی جذابیت‌های زیادی برای توریست‌ها دارد.
