در دهه 1960، دکتر جان لیلی، محقق برجسته، با ایده ای جسورانه، سلسله آزمایشاتی را برای آموزش زبان اشاره به دلفین ها آغاز کرد. او بر این باور بود که دلفین ها با هوش سرشار و سیستم های پیچیده ارتباطی، می توانند به پلی بین انسان و سایر گونه ها تبدیل شوند.
دکتر لیلی سال ها با یک دلفین پوزه بطری به نام پیتر در استخری مخصوص زندگی کرد. او به پیتر مجموعه ای از علامت های دستی را آموزش داد که هر کدام نماینده یک شی یا عمل خاص بودند. اگرچه پیتر برخی از این علامت ها را یاد گرفت، اما این پروژه با چالش هایی روبرو شد. تشخیص اینکه آیا پیتر واقعاً معنای علامت ها را درک می کند یا فقط برای دریافت پاداش، حرکات دکتر لیلی را تقلید می کند، دشوار بود.
با وجود نتایج غیرقطعی، تحقیقات دکتر لیلی شور و شوقی برای رمزگشایی از زبان دلفین ها ایجاد کرد و همچنان الهام بخش مطالعات در زمینه هوش حیوانات است. بنابراین، دفعه بعد که در پارک دریایی دلفینی را دیدید، به یاد داشته باشید - شاید او در حال تلاش برای گفتن یک شوخی به شما باشد (البته به زبان اشاره دلفین ها!)
