آب، جزو جدایی‌ناپذیر زندگی بشر است و برای مصرف خوراکی باید سالم و بدون آلاینده باشد. تقریباً ۷۰ درصد از بدن انسان از آب تشکیل شده است و این امر نشان می‌دهد که سلامت آب نوشیدنی از اهمیت بالایی برخوردار است. در این مقاله در مورد سختی آب و دستگاه‌های سختی گیر صحبت می‌کنیم تا برای استفاده از آن‌ها راحت‌تر تصمیم‌گیری کنید.
سختی گیر، دستگاهی است که سختی آب را از آن جدا می‌کند. آب سخت برای نوشیدن و حتی گاهی اوقات برای کشاورزی هم مناسب نیست. اگر میزان سختی آب از حدی بالاتر رود، نیاز است تا این دستگاه با توجه به نوع آن، به کمک مواد مختلف، املاح معدنی موجود در آب را از آن جدا می‌کند تا سختی آن به حد استاندارد برسد. مدل‌های مختلفی از سختی گیر وجود دارد که در ادامه به بررسی آن‌ها می‌پردازیم.
در اصل این دستگاه‌ها با روش‌های مختلفی سختی آب را می‌گیرند. هر کدام از آن‌ها نیز مزایا و معایب مربوط به خود را دارند. برخی از رایج‌ترین مدل‌های سختی گیر را در ادامه می‌بینید.
سختی‌گیرهای مختلفی که در بازار هستند، عموماً از دو جنس بدنه ساخته شده‌اند:
برخی از انواع سختی گیر آب، دارای بدنه فلزی است. این بدنه به گونه‌ای طراحی شده است که وزن کمی داشته باشد و در عین حال مقاومت لازم را در برابر ضربه، رطوبت، حرارت و ... از خود نشان دهد. معمولاً بدنه‌های فلزی از استیل ضدزنگ، فولاد و مواردی از این قبیل تشکیل شده‌اند.
فایبرگلاس بسیار سبک‌تر و در عین حال مقاوم‌تر است. شاید فلز به‌مرور زمان در برابر رطوبت دچار زنگ‌زدگی شود؛ اما فایبرگلاس به‌راحتی می‌تواند سال‌ها بدون هیچ آسیبی به کار خود ادامه دهد. از طرفی قیمت سختی گیر آب با بدنه فایبرگلاس بیشتر است. با این حال طول عمر بالایی که دارد باعث می‌شود تا گزینه‌ای به‌صرفه‌تر باشد.
از انواع دستگاه‌های سختی گیر در صنایع بزرگ و کوچک، سر راه لوله‌های آب کشاورزی، تصفیه‌خانه‌های خانگی و صنعتی و هر جایی که نیاز باشد تا سختی آب کاهش پیدا کند، استفاده می‌شود.
با توجه به این که سختی گیر در کجا استفاده می‌شود، مزایای آن هم متفاوت است؛ اما به طور کلی، سختی گیر سبب می‌شود تا رسوبات در لوله‌های تأسیسات کمتر شود، آب نوشیدنی سالم‌تر شود، بر روی کشاورزی و محصولات آن اثر مستقیم دارد و باعث رشد بهتر گیاهان و بهبود بافت خاک می‌شود.
در کنار مزایایی که سختی گیر دارد ، معایبی را هم می‌توان برای آن در نظر گرفت. به‌عنوان مثال در سختی گیر شیمیایی از نمک استفاده می‌شود و پسماندی که به طبیعت بازگردانده می‌شود می‌تواند تهدیدی برای محیط‌زیست باشد.
وجود مقداری از برخی املاح در آب برای هر نوع مصارفی لازم است و سختی گیر بدون در نظر گرفتن این موضوع، املاح مختلف را از بین می‌برد.
