برنامه ریزی شهری فعالیتی است که به هدف برنامه ریزی و مدیریت منابع شهری صورت می گیرد و برنامه ریز شهری فرد حرفه ای است که درگیر تهیه داده ها، تدوین و تصویب طرح های توسعه شهری می باشد. در جهان طیف گسترده ای از طرح ها وجود دارد که فعالیت برنامه ریزان شهری را شامل می گردد. در ایران طرح های توسعه شامل طرح توسعه و عمران شهری (جامع)، تفصیلی ، بهسازی و نوسازی بافت های فرسوده و سایر موارد است. برنامه ریزان شهری در اجرای اهداف عملیاتی طرح ها با 3 چالش مدیریتی مهم مواجه می باشند که شامل مدیریت داده ها ، مدیریت پروژه ها و مدیریت جلسات است.
در هنگام تدوین طرح ها ، برنامه ریزان شهری با انبوه داده ها مواجه می باشند که به شکل پراکنده جمع آوری و با استفاده از روش های مختلف مورد پردازش قرار می گیرند. داده ها شامل داده های متنی، نقشه ای، آماری، تصویری و سایر موارد است. پردازش داده ها به شکل طبقه بندی و گاهی به شکل خوشه بندی است و نتیجه پردازش شامل اطلاعاتی است که طرح بر اساس آن تهیه می گردد.
سالیانه برنامه ریزان شهری بطور همزمان درگیر فعالیت در چندین پروژه شهری می باشند که این موضوعی چالش برانگیز است. مدیریت پروژه ها شامل دو موضوع است. موضوع اول در مورد تامین مالی و دیگری مربوط به مدیریت زمانی پروژه ها است. هر پروژه در قالب یک قرارداد مکتوب بین کارفرما (نهاد دولتی) و مهندسان مشاور شهرسازی شکل می گیرد که شامل زمان بندی تامین اعتبارات (پرداخت هزینه های پروژه) و انجام مراحل مختلف آن از سوی مهندسان مشاور است. از دیگر مشخصه های قرارداد ، زمان بندی تهیه و تحویل بخش های پروژه است که باید در زمان تعیین شده از سوی برنامه ریزان رعایت گردد. عدم رعایت این زمان بندی باعث تاخیر پروژه و افزایش میزان ضرردهی آن می گردد.
بخش مهمی از زمان فعالیت برنامه ریزان شهری متوجه حضور در جلسات کاری با کارفرما و تیم های اجرا کننده پروژه ها است. بدین ترتیب مدیریت جلسات بخش انکارناپذیر فعالیت برنامه ریزان است بویژه آنهایی که باسابقه می باشند. جلسات به سه شکل درون سازمانی، بیرون سازمانی و حتی میان سازمانی است. درون سازمانی مربوط به تیم های اجراکننده پروژه می باشد که شامل افراد با تخصص های مختلف است. بیرون سازمانی شامل شرکت در جلسات مربوط به شهرداری ها ، مسوولین محلی ، شورای عالی شهرسازی و سایر موارد است. میان سازمانی متوجه جلسات هماهنگی با سایر شرکت های مشاور می باشد که اغلب در مورد تهیه طرح های توسعه شهرهای بزرگ از جمله تهران ، شیراز ، اصفهان و ... انجام می گیرد. در این طرح ها به علت وسعت محدوده شهری نیاز به فعالیت چندین شرکت مشاور است که در هماهنگی با شرکت مادر در مناطق شهری به فعالیت می پردازند.
