هنگام رفتن سر کار و تنها گذاشتن حیوان، احساس گناه می‌کنید و یا آخر هفته چند روزی به سفر می‌روید و نمی‌توانید حیوان خانگی‌تان را همراه خود ببرید و قلب‌تان فشرده می‌شود.
این پدیده‌ای است که نامش «احساس گناه صاحب حیوان خانگی» است و با وجود اینکه شیوع بالایی دارد، اما در مورد آن پژوهش‌های زیادی انجام نشده. اکنون نتایج دو پژوهش تازه در این مورد منتشر شده و نکات جالبی را مشخص کرده:
در یک بررسی نشان داده شده که بیش از نیمی از صاحبان حیوانات خانگی این احساس گناه را تجربه می‌کنند و این بیشتر در مورد سگ‌ها و گربه‌ها بوده است. البته این موضوع در مورد دیگر حیوانات خانگی مانند طوطی، لاکپشت و حتی ماهی قرمز هم صدق می‌کند.
این حس در برخی افراد شدیدتر بوده: مثلا افرادی که به خاطر تغییر شرایط زندگی (مثلا تولد فرزندی که به گربه آلرژی دارد) مجبور شده‌اند حیوان خانگی‌شان به شخص دیگر واگذار کنند و علائم برخی از آنها شبیه کسانی بوده که دچار ترومای پس از حادثه (PTSD) شده‌اند.
مهم‌ترین دلایل ایجاد احساس گناه اینها بوده: - عدم حضور در خانه. - کمبود توجه به حیوان خانگی. - کمبود توجه به سلامت حیوان خانگی. - تنها گذاشتن حیوان در خانه.
۸۵ درصد صاحبان سگ و ۷۵ درصد صاحبان گربه در آمریکا، حیوان خانگی‌شان را جزو اعضای خانواده به‌حساب می‌آورند و به همین خاطر میزان احساس گناه‌شان درباره این حیوانات مشابه احساس گناهی است که والدین نسبت به فرزندان‌شان پیدا می‌کنند.
در بررسی صاحبان حیوانات خانگی که احساس گناه دارند، مشخص شده وجود این احساس سبب می‌شود در تست‌های مربوط به ارزیابی میزان اضطراب و افسردگی نمرات بالاتری کسب کنند.
