پائولو کوئیلو Paulo Coelho نویسنده برزیلی است که در در 24 آگوست 1947 در ریودوژانیرو متولد شد. کوئیلو در مدارس یسوعیان تحصیل کرد و توسط والدین کاتولیک متدین بزرگ شد. او در همان اوایل تشخیص داد که می خواهد نویسنده شود اما پدر و مادرش که آینده ای در این حرفه در برزیل نمی دیدند، دلسرد شدند. پائولو وقتی 38 ساله بود، در اسپانیا بیداری معنوی داشت و در اولین کتاب خود به نام "زیارت " درباره آن نوشت . این کتاب دوم او، کیمیاگر بود که باعث شهرت وی شد.
در سال 1987، کوئیلو در طی یک دوره دو هفته ای خلاقیت، کتاب جدیدی به نام کیمیاگر نوشت . این رمان تمثیلی در مورد پسری چوپان اندلسی بود که پیاده روی عرفانی را دنبال می کند و در آن یاد می گیرد که به "زبان جهان" صحبت کند و بنابراین آرزوی قلبی خود را دریافت می کند. این کتاب در ابتدا توجه چندانی را به خود جلب نکرد تا این که ترجمه فرانسه زبان در اوایل دهه 1990 ناگهان از لیست پرفروش ترین کتابها در فرانسه عبور کرد. ترجمه های جدید به دنبال آن انجام شد و به زودی کیمیاگر به یک پدیده جهانی تبدیل شد. این کتاب، به تعداد تقریباً 35 میلیون نسخه فروخته شده است و هم اکنون ترجمه شده ترین کتاب در جهان از نویسندگان زنده است.
کیمیاگر داستان چوپانی جوان به نام سانتیاگو را روایت می کند که قادر به یافتن گنجی فراتر از رویاهای وحشیانه خود است. در طول راه، او یاد می گیرد که به قلب خود گوش فرا دهد و از همه مهمتر، می فهمد که رویاهای او یا افسانه شخصی او فقط او نیست بلکه بخشی از روح جهان است.
سانتیاگو یک چوپان متواضع است که آرزوهایش اندک است. او می خواهد آزادانه بتواند با گوسفندان خود پرسه بزند،کمی شراب بنوشد و در کیف خود یک کتاب داشته باشد. سرنوشت، به شکل رویای تکراری گنج بزرگی که هزاران مایل دورتر در پایگاه اهرام مصر پنهان شده، مداخله می کند. هنگامی که سانتیاگو با ملكیزدك، مرد عاقل عجیبی که ادعا می کند پادشاهی از سرزمینی دور است، ملاقات می کند، تصمیم می گیرد گنج خود را جستجو کند. روز بعد، سانتیاگو گوسفندان خود را می فروشد و به آفریقا می رود تا آرزوی خود را دنبال کند.
اگرچه با ورود به آفریقا مشخص می شود که کارها به آسانی آنچه او فکر می کرد پیش نخواهد رفت. روز اول سانتیاگو در طنجه است، او دزدیده می شود و کاملا تنها می ماند و قادر به گفتن یک کلمه از زبان عربی نیست. در ابتدا سانتیاگو فکر می کند که منصرف شود و رویش را برگرداند. هر چند او سخنان مرد خردمند را به خاطر می آورد و تصمیم می گیرد کار خود را در یک مغازه بلور فروشی محلی ادامه دهد. سانتیاگو پس از یک سال کار در مغازه بلور فروشی، فراگیری چیزهای زیادی درباره زندگی و افسانه شخصی خود به اندازه کافی درآمد کسب می کند تا یک گله گوسفند جدید بخرد و به خانه بازگردد. هر چند در آخرین لحظه، سانتیاگو تصمیم می گیرد همه چیز را به خطر بیندازد و به کاروانی به مصر بپیوندد.
سانتیاگو هنگامی که در کاروان بود با یک انگلیسی ملاقات می کند که تمام راه خود را به آفریقا طی کرده و به دنبال یک کیمیاگر مشهور است. هنگامی که آنها در کویر سفر می کنند، انگلیسی از اسرار کیمیاگری به سانتیاگو می گوید. سانتیاگو عقاید انگلیسی را بسیار شبیه ایده های ملكیزدك می داند. هر دو آنها از یک روح جهانی که همه ما با آن ارتباط داریم و لزوم پیروی از خواسته های واقعی قلب یا افسانه شخصی خود صحبت می کنند. با این حال سانتیاگو ترجیح می دهد با مشاهده دنیا، این اسرار را بیاموزد، در حالی که انگلیسی ترجیح می دهد از کتاب های پیچیده بیاموزد. در حین سفر، شایعات مربوط به آینده جنگ قبیله ای را می شنوند.
هنگامی که آنها سرانجام به واحه الفیوم - خانه کیمیاگر عنوان - سانتیاگو با دختری زیبا به نام فاطیما آشنا می شوند که بلافاصله عاشق او می شود. او در می یابد که عشق، مانند افسانه شخصی، مستقیماً از روح جهان ناشی می شود. هنگام قدم زدن در صحرا، سانتیاگو چشم انداز یک نبرد آینده را دارد. او برای هشدار دادن بزرگان به واحه با عجله به عقب می رود و هنگامی که بینایی او تأیید می شود، به او موقعیت مشاور را می دهند. سانتیاگو ماندن در واحه با فاطیما را در نظر می گیرد اما کیمیاگر سانتیاگو را پیدا می کند و به او می گوید که او سانتیاگو را به گنجینه خود هدایت می کند. یک بار دیگر در حرکت، کیمیاگر به سانتیاگو می آموزد که به قلب او گوش فرا دهد. قلب ها می توانند خیانتکار باشند اما بهترین راه برای جلوگیری از فریب شما این است که با دقت به آنها گوش دهید. تقریباً تا اهرام، سانتیاگو و کیمیاگر توسط قبیله ای اسیر می شوند. کیمیاگر به افراد قبیله می گوید که سانتیاگو یک شعبده باز قدرتمند است که می تواند خودش را به باد تبدیل کند. افراد قبیله تحت تأثیر قرار می گیرند و اگر سانتیاگو بتواند این کار را انجام دهد، جان مردان را حفظ می کند. تنها مشکل این است که سانتیاگو نمی داند چه کاری انجام می دهد. بعد از سه روز مراقبه، سانتیاگو با استفاده از دانش خود در مورد روح جهان از عناصر می خواهد تا به او کمک کنند. ابتدا از صحرا می خواهد، سپس از باد می پرسد، سپس از خورشید و سرانجام، از روح جهان می پرسد. بلافاصله باد می پرد و سانتیاگو ناپدید می شود و دوباره در آن طرف اردوگاه ظاهر می شود.
سانتیاگو به راه خود به اهرام ادامه می دهد. سانتیاگو توسط سارقین مورد حمله قرار می گیرد. سانتیاگو در پاسخ به این سال که در آنجا چه کاری انجام می دهد پاسخ می دهد که گنجینه ای در پایه اهرام دفن شده است. یکی از سارقین به او می خندد و می گوید که او دقیقاً همان خواب را دیده است با این تفاوت که گنجینه اش در اسپانیا دفن شده است. سانتیاگو متوجه می شود که این گنج در تمام مدت زمان به اسپانیا باز می گشت.
داستان سپس به موقع به جلو می پرد و سانتیاگو را پیدا می کند که در پایین درخت جایی که اولین آرزوی خود را دیده بود، سوراخ می کند. او یک صندوقچه پر از طلا پیدا می کند.این گنج به اندازه ای کافی است که او و فاطمه بتوانند برای مدت طولانی شاد زندگی کنند.
