افوردنس و نشانگر در طراحی

افوردنس (Affordance) توانایی یا ویژگیِ کیفیِ قابل درک از طراحیِ یک شئ یا محصول است، که می‌تواند نحوه‌ی بالفعل شدنِ‌ امکانات بالقوه‌ی آن محصول را به ساده‌ترین شکل ممکن به کاربر القا نماید. به عبارت دیگر، ‌افوردنس چیزی است که یک شئ می‌تواند انجام دهد، و افوردنس یک محصول چیزی است که توسط رابط کاربری (UI) برای کاربر مشهود می‌شود.

اما نشانگر ها (Signifiers)، جزء یا زیرمجموعه‌ای از افوردنس هستند و به صورت بصری و یا مفهومی به عنوان یک راهنما به کاربر نشان می‌دهند که یک شئ یا محصول چگونه کار خواهد کرد. ( به زبان ساده‌تر، افوردنس بیشتر مفهومی و سیگنیفایر بیشتر بصری است).

طراحی رابط کاربری خوب از ویژگی‌های افوردنس بیشتری بهره جسته و کمتر نیاز به نشانگرها دارند؛ اما این لزوماً به این معنا نیست که استفاده از نشانگرها نقطه ضعف بحساب میاید! در بسیاری از موارد اتکای محض به افوردنس تنها جوابگو نیست و کاربر نیاز به اشاره و راهنمایی دارد. اینجاست که اهمیت نشانگرها به خوبی حس می‌شود. بطور مثال، چراغِ کوچکِ پاور دستگاه‌های دیجیتالی در دو رنگ سبز ( روشن بودن دستگاه) و یا قرمز ( خاموش بودن دستگاه)‌ به هیچ‌وجه افوردنس دستگاه را زیر سوال نمی‌برد. به عبارت دیگر نشانگر چراغ برای دستگاه مذکور،‌جزئی از افوردنس طراحی رابط کاربری یا User Interface آن دستگاه بحساب می‌آید.