در دو دهه اخیر چاقی در کودکان تقریباً دو برابر شده است و به همان نسبت، گزارش هایی مبنی بر افسردگی در آن ها و مشکلات مرتبط با آن نیز رو به افزایش است. این جاست که خانواده ها باید از عادت های بد غذایی در کودکان خود به راحتی چشم پوشی نکنند.
طی تحقیقاتی که دکتر میرنا وایسمن و همکارانش در دانشگاه کلمبیا انجام داده اند، کودکانی که زمینه های افسردگی و اضطراب به هر دلیلی در آن ها بیشتر است، نسبت به دیگر کودکان بیشتر در معرض اضافه وزن هستند و با توجه به این که این روزها چاق شدن به دلیل اشتباهات غذایی ما بسیار آسان شده است، کودک برای جبران کمبودهای ناشی از افسردگی اش به پرخوری روی می آورد. احساس خالی بودن چه به دلیل افسردگی یا اضافه وزن باعث می شود تا کودکان با کربوهیدرات ها و انواع شکلات شکم خود را پر کنند و این منجر به آزاد شدن مواد شیمیایی و در نهایت احساس و حال خوب در آن ها می شود.
متاسفانه تشخیص افسردگی در کودکان در مقایسه با بزرگ سالان سخت تر است و زمینه های مشترک بین چاقی و افسردگی همچون اختلال در خواب، رفتار بی ثبات و تمایلات ناسالم به خوردن، تشخیص را با مشکل رو به رو می کند. کودکانی که به هر دلیل در شب، خواب کافی و مناسب ندارند، خواب آلودگی روز بعد، آن ها را شدید گرسنه می کند و احتمال چاقی و به موازات آن افسردگی در آن ها بیشتر است.
توجه به ظاهر و نگرانی از اندازه، زیبایی و حساسیت های آن در کودکان در سن بسیار پایین دیده می شود و این کمی نگران کننده و در تشدید اضطراب در آن ها بی تاثیر نیست. این درحالیست که فعالیت های فیزیکی اثرات حیرت انگیزی را در درمان افسردگی ها حتی دربزرگ سالان و به دنبال آن برای جلوگیری از اضافه وزن به اثبات رسانده است.
