شاخص قیمت فقط بیانگر سطح عمومی قیمت سهام شرکتهای پذیرفته شده در بورس است.
به عنوان مثال اگر شاخص قیمت در انتهای سال نسبت به ابتدای سال 20% رشد کند به این مفهوم است که میانگین قیمت سهام شرکتهای پذیرفته شده در بورس در آن سال، 20% افزایش پیدا کرده است.
پس میتوان گفت که مهمترین تفاوت شاخص قیمت با شاخص کل این است که شاخص کل بیانگر میانگین کل بازدهی بورس (شامل تغییرات قیمت و سود نقدی سهام است) و شاخص قیمت فقط بیانگر میانگین تغییرات قیمت سهام است.
البته در بررسی شاخص قیمت باید به این نکته توجه کرد که این شاخص بیانگر میانگین قیمت سهام شرکتها در بورس است و افزایش آن لزوماً به معنای افزایش قیمت کل سهام نیست همانطور که کاهش آن نیز به معنی کاهش قیمت کل سهام نیست.
چه بسا که قیمت سهام بسیاری از شرکتهای کوچک افزایش یافته ولی به خاطر کاهش قیمت سهام چند شرکت بزرگ در بورس، شاخص قیمت کاهش پیدا کند و بالعکس.
اگر میتوان میانگین بازدهی بورس را از تغییرات شاخص کل فهمید، کاربرد شاخص قیمت چیست؟
برای بسیاری از سرمایهگذاران در بورس علاوه بر میانگین بازدهی کل بورس، تغییرات سطح عمومی سهام شرکتها هم به عنوان یکی از معیارهای مهم برای تصمیمگیری به شمار میرود.
برای مثال وقتی میزان افزایش سطح عمومی قیمت سهام شرکتها در بورس در مقایسه با نرخ تورم پایینتر باشد، میتواند بیانگر پتانسیل رشد قیمت سهام در آینده باشد. یا برعکس وقتی سطح عمومی قیمت سهام شرکتها در بورس به طور غیرعادی و بدون پشتوانه منطقی افزایش پیدا میکند، سرمایهگذاران باید در انتخاب سهام، دقت بیشتری داشته باشند.