ستاره‌شناسان مدت‌های زیادی در جستجوی ادامه زندگی فراتر از زمین بودند. سیاره‌ای که زندگی و شرایط زندگی در آن فراهم باشد در درجه اول باید به اندازه کافی به ستاره میزبان خود نزدیک شود تا گرمای کافی را دریافت کند، اما به اندازه کافی دورهم باشد که داغ نشود. دوم وجود آب است، که برای زندگی بسیار مهم است. بسیاری از سیارات خیلی گرم یا خیلی سرد هستند، یا توپ‌های بزرگی از گاز، بدون سطح مشخص هستند که به درد زندگی نمی‌خورند.
سیاره K2-18b سیاره‌ای متفاوت است و مشاهدات تلسکوپ فضایی هابل نشان می‌دهد که نه تنها در فاصله مناسب از ستاره خود قرار دارد، بلکه در جو نیز بخار آب دارد.
سیاره K2-18b در موقعیتی قرار دارد که به نظر می‌رسد منطقه قابل سکونت ستاره خود باشد گذشته از آن، کاملاً متفاوت از زمین است. یک سیاره صخره‌ای است دقیقاً مانند زمین اما به طور قابل توجهی بزرگتر، تقریباً هشت برابر زمین جرم دارد. در نتیجه، این سیاره کشش گرانشی شدیدتری دارد.
نوری که از جو سیاره عبور می‌کند سرنخ‌هایی را در مورد آنچه ممکن است در آن باشد، ارائه می‌دهد. محققان با استفاده از داده‌های جمع‌آوری شده از سال ۲۰۱۶ توانستند مشخص كنند كه جو این سیاره حاوی بخار آب و همچنین هیدروژن و هلیوم است. آب، دمای مناسب و جو مناسب، سه موردی هستند که دانشمندان بیش از هر چیز در سیاره‌های قابل سکونت جستجو می‌کنند. با این حال، هنوز هم سوالات جدی در مورد K2-18b وجود دارد. این سیاره در فاصله ۱۱۰ سال نوری خیلی دور است تا ما بتوانیم کاری انجام دهیم، مگر اینکه به آن زل بزنیم.
از آنجا که ستاره شناسان به دنبال دنیاهای بالقوه قابل سکونت هستند، همچنان این روند ادامه می‌یابد تا درباره یک گزینه “شبیه به کره زمین” کشف شود ، K2-18b از همه بیشتر یک امید دور از دسترس است.
منبع: 19مگ - نویسنده الهام رئیسی
