آلن واتس (متولد 6 ژانویه 1915، چیسلهورست، کنت [اکنون در جنوب شرقی لندن]، انگلستان - درگذشته 16 نوامبر 1973، شهرستان مارین، کالیفرنیا، ایالات متحده) نویسنده، فیلسوف و مدرس آمریکایی متولد بریتانیا بود که به او نسبت داده می شود. معرفی و رواج فلسفه و دین شرق در میان مخاطبان غربی در اواسط قرن بیستم. واتس به طور گسترده ای به دلیل توانایی اش در انتقال ایده ها و دیدگاه های مرتبط با بودیسم، دائوئیسم، هندوئیسم و دیگر سنت های شرقی از طریق نوشته هایی که برای خوانندگان عمومی در غرب سرگرم کننده و در دسترس بود، شناخته شد. نوشته‌های او تأثیرگذار شدند و به تحریک ضدفرهنگ دهه 1960 در ایالات متحده و بریتانیای کبیر کمک کردند و واتس را به یکی از بحث‌برانگیزترین فیلسوفان زمان خود تبدیل کردند. لس‌آنجلس تایمز در بررسی آثارش، واتس را به‌عنوان «شاید برجسته‌ترین مفسر رشته‌های شرقی برای غرب معاصر» توصیف کرد که «موهبت نادر «نوشتن زیبا و غیرقابل نوشتن» را به نمایش گذاشت.
سنین جوانی و تحصیل
آلن واتس تنها فرزند لارنس ویلسون واتس، کارمند شرکت تایر میشلن، و امیلی مری واتس (با نام خانوادگی بوکان)، معلم مدرسه شبانه روزی دختران مبلغان مسیحی بود. همانطور که او در کتاب به شیوه من: یک زندگی نامه، 1915-1965 (1972) نقل می کند، واتس از همان دوران کودکی مجذوب ملیله ها و چاپ های شرقی بود که مبلغان مذهبی پس از بازگشت از چین و ژاپن به مادرش ارائه کرده بودند.
واتس در مدرسه عمومی کینگ، یک مدرسه شبانه روزی نخبه در کانتربری، انگلستان، تحصیل کرد. او علیرغم برتری آکادمیک در کینگز، نتوانست بورس تحصیلی در کالج ترینیتی آکسفورد دریافت کند، زیرا امتحان مقاله خود را به سبک فردریش نیچه نوشته بود، که ظاهراً نتوانست یک ارزیاب دانشگاه را تحت تأثیر قرار دهد. از آنجایی که واتس نمی توانست بدون بورسیه تحصیلی در کالج تحصیل کند، در حالی که به طور مستقل علایق فکری خود را دنبال می کرد و در 15 سالگی در سال 1930 در لژ بودایی لندن که در 15 سالگی به آن ملحق شده بود، به مشاغل مختلف روزانه مشغول شد. او سردبیر مجله لژ، راه میانه شد. در سال 1932 او اولین اثر مکتوب خود را منتشر کرد، کتابچه ای با عنوان طرح کلی ذن بودیسم.
در سال 1936 واتز در کنگره جهانی مذاهب در دانشگاه لندن شرکت کرد و در آنجا با دی تی سوزوکی، دانشمند مشهور ژاپنی ذن بودیسم که نوشته‌هایش به طرح کلی واتز اطلاع داده بود، ملاقات کرد. در سال 1938 واتس به ایالات متحده مهاجرت کرد و آموزش رسمی ذن بودیسم را در شهر نیویورک آغاز کرد. از آنجا که او روش معلم خود را تایید نمی کرد، اما بدون اینکه به عنوان راهب ذن منصوب شود، برنامه را ترک کرد. واتس سپس وارد مدرسه علمیه الهیات Seabury-Western در اوانستون، نزدیک شیکاگو شد و در سال 1945 مدرک کارشناسی ارشد خود را در الهیات گرفت. (نسخه مشهور پایان نامه او که در آن الهیات مسیحی، عرفان و فلسفه شرق را ادغام کرد، در سال 1947 منتشر شد. روح را بنگرید: مطالعه ای در مورد ضرورت دین عرفانی.) واتس به عنوان کشیش در کلیسای اسقفی منصوب شد و تا سال 1950 به عنوان کشیش در دانشگاه نورث وسترن در اوانستون خدمت کرد. در آن سال او رسما کلیسای اسقفی را ترک کرد.
شغل و زندگی بعدی
پس از ترک کلیسای اسقفی، واتس به سانفرانسیسکو نقل مکان کرد تا به آکادمی آمریکایی مطالعات آسیایی بپیوندد، جایی که در اواسط دهه 1950 به عنوان معلم و مدیر خدمت کرد. در آکادمی، واتس همچنین هنر و فرهنگ ژاپنی و زبان چینی و خوشنویسی را مطالعه کرد. در سال 1953 واتس در یک ایستگاه رادیویی تحت حمایت جامعه در برکلی، کالیفرنیا، به عنوان برنامه نویس مشغول به کار شد. مجموعه پخش طولانی مدت او، کتابهای بزرگ آسیا و راه فراتر از غرب، در منطقه خلیج بسیار محبوب بود.
در طول این زمان، «رونق ذن» در میان محافل روشنفکری بیت در سانفرانسیسکو، نیویورک و دیگر مناطق لیبرال و آثار مکتوب وات، از جمله کتاب پرفروش بین‌المللی او «راه ذن» (1957)، و همچنین سخنرانی محبوب او رخ داد. تورهای ایالات متحده و اروپا برای این گرایش از اهمیت بالایی برخوردار است. واتس به خاطر سبک نوشتاری منحصربه‌فردش که غیررسمی و جذاب بود، اما به گونه‌ای که نشان‌دهنده درک پیچیده او بود، بسیار مورد تحسین قرار گرفت. بنابراین، کتاب‌ها و مقالات او برای خوانندگان متوسط و تحصیل‌کرده‌تر جذابیت داشت.
در اوایل دهه 1960، ایالات متحده و بریتانیا شروع به تجربه یک انقلاب ضدفرهنگی کردند و واتس به شخصیتی تأثیرگذار در میان جوانانی تبدیل شد که تازه به معنویت و عرفان توجه داشتند. محبوبیت انفجاری گیاهخواری، یوگا، روان درمانی و مدیتیشن متعالی از دهه 1960 را می توان حداقل تا حدی به کار وات در معرفی ایده های شرقی به مخاطبان غربی نسبت داد.
اگرچه واتس به عنوان یک متفکر روشن بین شهرت داشت، اما از مشکلات عاطفی و روانی بی بهره نبود. او یک سیگاری زنجیره ای و مشروب خوار معروف بود. او همچنین یک زناکار بود و پدری غافل برای چندین فرزندش. (واتس سه بار ازدواج کرد و هفت فرزند داشت - دو تا از همسر اولش و پنج فرزند با دومش.) در سال های آخر زندگی، واتس در افسردگی عمیق و دوره هایی از مشروبات الکلی شدید افتاد. در سال 1973، پس از بازگشت از یک تور سخنرانی اروپایی، واتس در خواب در کابینی در ارتفاعات دروید، یک جامعه غیرمتعارف در مویر وودز، نزدیک خلیج سانفرانسیسکو درگذشت.
