جیمز گان را با قاطعیت می‌توان به عنوان کارگردانی نابغه در ژانر آثار ابرقهرمانی به شمار آورد که با پروژه‌های سینمایی و تلویزیونی خود مخاطبین بسیاری را به وجد آورده است.
جیمز فرنسیس گان جونیور در تاریخ 5 اوت 1966 (14 مرداد 1345) در شهر بندری سنت لوئیس واقع در ایالت میزوری کشور آمریکا چشم به جهان گشود. این بازیگر، کارگردان، رمان‌نویس و موسیقی‌دان 56 ساله عضو خانوادهای 8 نفره است که مادرش لئوتا گان، پدرش جان اف. گان و برادران و خواهرش به ترتیب شان، برایان، مت، پاتریک و بث نام دارند. طبق صحبت‌های جیمز، خانواده او بسیار مذهبی بوده و بنا به گفته‌های وی آن‌ها زندگی عرفانی و مذهبی خاصی را در خانه پشت سر گذاشته‌اند.
او که به سبب پدر مهاجر خود اصلیتی ایرلندی دارد، دوران دبیرستان خود را در سنت لوئیس گذراند و در سال 1984 از آن جا فارغ‌التحصیل شد. جیمز گان در همین حین تحت تاثیر آثاری همچون Night of the Living Dead و Friday the 13th قرار گرفت که باعث حیرت خانواده و هم سن و سالانش شده بود و سبک فیلم‌سازی آن‌ها را در عین بودجه کمی که در اختیار داشتند، مورد ستایش قرار می‌داد. در نظر او، صرف هزینه برای بهره‌گیری از نهایت استعداد بازیگران و سرمایه‌گذاری بر روی یک فیلم‌نامه خوب، بسیار مهمتر و باارزش‌تر از باقی موارد در حوزه فیلم‌سازی بوده است.
این آثار و علاقه زیاد او به سینما باعث شد تا وارد حوزه فیلم‌نامه نویسی شده و دست نوشته‌های بسیاری را در همان دوران نوجوانی از خود بر جای گذاشت. جیمز گان همچنین موفق شد تا در نمایش تئاتری از داستان Dawn of the Dead در شهر سنت لوئیس بر روی صحنه رفته و در سن 12 سالگی نمایش تاثیرگذاری را از خود به اجرا بگذارد. او در همین سن نیز با برادرانش به جنگل رفته و به ساخت فیلم‌های زامبی‌محور با دوربین 8 میلی‌متری روی آورده بود.
جیمز گان به مرور با شرکت در انجمن‌ها و گردهمایی مرتبط به سینما با کارگردانی و فیلم‌نامه نویسی بیش از پیش آشنا شد و در نهایت نیز موفق شد تا در رشته هنر از دانشگاه شهر سنت لوئیس فارغ‌التحصیل شده و کاریکاتور نویسی را به صورت جسته و گریخته آغاز نماید. او در نهایت نیز مدرک کارشناسی ارشد خود در همین رشته را از دانشگاه کلمبیا در اختیار گرفت.
او در کنار این که فیلم‌نامه نویسی را به صورت شخصی انجام می‌داد و آثار کارگردانان بزرگ سینما را دنبال می‌کرد؛ به رشته موسیقی نیز علاقه شدیدی داشت و در سال 1989 گروهی کوچک تحت عنوان The Icons (آیکون‌ها) را پایه‌گذاری کرد که تا اواسط دهه 1990 با دوستانش مشغول نوازندگی و خوانندگی در این گروه بودند. او حتی ساخت موسیقی برای برخی از فیلم‌ها همچون Scooby-Doo و Scooby-Doo 2: Monsters Unleashed را نیز در کارنامه خود به ثبت رسانده است.
آغاز قرن جدید میزبان اتفاقات بزرگی در زندگی جیمز گان بود؛ زیرا او در سال 2000 با نگارش فیلم‌نامه The Specials به عرصه آثار ابرقهرمانی ورود کرد و نقشی کوتاه در فیلم کمدی و ابرقهرمانی Citizen Toxie: The Toxic Avenger IV را نیز تجربه کرد. او همچنین در ماه اکتبر سال 2000 با جنا فیشر، بازیگر نقش پم در سریال The Office ازدواج کرد که زندگی آن‌ها تنها 7 سال دوام آورد و در سال 2007 پایان یافت؛ البته که جدایی آن‌ها، تاثیری بر دوستی‌شان نداشت و جیمز و جنا رابطه دوستانه خود را همچنان حفظ کردند.
جیمز گان در سال 2002 نیز فیلم‌نامه نویسی برای پروژه‌های سینمایی را با فیلم Scooby-Doo ادامه داد که اقتباسی کمدی و اکشن از انیمیشنی به همین نام بود و در آن دوران بسیار شناخته شد و با استقبال خوبی از سمت بینندگان مواجه گردید. او در سال 2004 فیلم‌نامه دنباله این اثر تحت عنوان Scooby-Doo 2: Monsters Unleashed را به نگارش درآورد و حتی تهیه‌کنندگی آن را نیز بر عهده داشت.
جیمز گان سرانجام در سن 40 سالگی با پشت سر گذاشتن سختی‌های بسیار و نگارش فیلم‌نامه‌های متعدد، نخستین تجربه جدی کارگردانی برای فیلم Slither را در سال 2006 رقم زد. اثری که نمایانگر بینش منحصر به فرد او در ژانر ترسناک بود و باعث تمایز جیمز گان با کارگردانان هم عصرش شد که شهرتی بزرگ را برای وی به ارمغان آورد.
