آیزایا برلین خاطرنشان می‌کند که اگر کسی احساس کند که آخرین مدافع تمدنی است که دارد از دست می‌رود و دشمنان این تمدن آن را محاصره کرده‌اند، آن‌گاه با جدیتی بی‌رحمانه از آن دفاع خواهد کرد. حتی نگرش چنین کسی نسبت به موضوعات انتزاعی همانند دانش‌های نظری به جدلی شدید و شورانگیز می‌انجامد. زمانی که او درگیر دفاعی ناگزیر از دنیای خود و ارزش‌هایش می‌شود، هیچ‌چیز را نمی‌تواند نادیده بگیرد. هر تَرَکی در دیوارها امکان دارد خطرناک باشد. باید از هر نکته‌ای تا پای جان دفاع کرد.
