علی کریمی به انتخاب کاربران سایت ای اف سی به عنوان بهترین هافبک تاریخ جام ملت های آسیا انتخاب شد اما برخی با تشکیک در این انتخاب و نسبت دادن آن به هجوم کاربران ایرانی به این سایت، اصالت این انتخاب را زیر سوال بردند. این متن صرفا برای روشنگری آن دسته از افرادی نوشته شده که جنبه های فوتبالی این انتخاب را نادیده گرفته اند.
علی کریمی از همان آغاز درخشش در تیم ملی فوتبال مورد توجه استعدادیاب های فوتبال جهان بود و گذشت زمان این نکته را اثبات کرد که پیش بینی آنها درباره کریمی درست بوده است. این بازیکن با وجود محرومیت یکساله از سوی ای اف سی به دلیل برخورد فیزیکی با داور در دیدار فینال قهرمانی نوجوانان آسیا، خیلی زود خود را به سطح اول فوتبال آسیا رساند و با درخشش به همراه پرسپولیس در جام باشگاه های آسیا و کسب مدال برنز این رقابت ها، مورد توجه باشگاه پروجای ایتالیا قرار گرفت اما پیشنهاد این باشگاه را رد کرد.
با تداوم درخشش در جام باشگاه های آسیا به همراه پرسپولیس، باشگاه آتلتیکومادرید اسپانیا خواهان بستن قرارداد با او شد اما کریمی به بهانه نزدیکی به خانواده پیشنهاد این باشگاه را رد کرد و با 6 میلیون دلار به باشگاه الاهلی امارات پیوست و پس از قهرمانی در جام حذفی به عنوان بهترین بازیکن خارجی لیگ امارات برگزیده شد.
پس از این موفقیت، باشگاه های هرتابرلین، هامبورگ، بایرن مونیخ، یوونتوس و آ. اس. رم خواهان عقد قرارداد با کریمی شدند اما این بازیکن پاسخ به این پیشنهادها را به پس از جام ملت های آسیا موکول کرد. کسب مدال برنز جام ملت های آسیا و آقای گلی این رقابت ها در کنار کسب توپ طلای بهترین بازیکن سال آسیا سبب شد تا باشگاه بایرن مونیخ برای قرارداد با او مجاب شود آن هم درحالی که به نقل از مجله معتبر کیکر باشگاه های رئال مادرید و المپیک مارسی هم رقبای سرسختی برای بایرن مونیخ به منظور عقد قرارداد با علی کریمی بودند.
درخشش در بایرن مونیخ باعث شد تا کریمی در کنار رونالدینیو از بارسلونا و زیدان از رئال مادرید در نظرسنجی سایت فیفا، به عنوان یکی از نامزدهای سلطان دریبل جهان در سال ۲۰۰۵ قرار گیرد. همچنین کریمی پیش از آغاز رقابت‌های جام جهانی 2006 از سوی وب سایت فیفا در فهرست نظرسنجی نامزدهای احتمالی تصاحب کفش طلا در کنار رونالدینیو، زین‌الدین زیدان، کریستیانو رونالدو، رونالدو (برزیلی)، روبینیو و لوئیس فیگو قرار گرفته بود.
منبع: همشهری
