آیلتس یا International Language Testing System معتبرترین آزمون برای سنجش دانش و توانایی زبان انگلیسی در جهان است. این آزمون میزان آمادگی داوطلبان برای ادامه تحصیل، فراگیری مهارتهای تخصصـی و یا کار و اقامت در کشـورهای انگلیسی زبان را مورد سنجش قرار می دهد. آیلتس مشترکاً توسط دانشگاه کمبریج، کنسول بریتانیا (British Council) و مرکز آیلتس استرالیا در بیش از 500 مرکز در 120 کشور جهان برگزار می‌شود و سالانه حدود دو میلیون نفر در آن شرکت می‌کنند. بسیاری از دانشگاه ها در کشورهای مختلفی همچون کانادا، انگلستان، استرالیا، نیوزلند و آمریکا امتحان آیلتس را به رسمیت می شناسند. همچنین جهت مهاجرت به کشورهای کانادا، استرالیا و نیوزلند، داشتن مدرک آیلتس الزامی است.
این آزمون در دو نوع برگزار می شود: آکادمیک (Academic) و عمومی (General Training). افرادی که قصد تکمیل تحصیلات خود در دانشگاههای انگلیسی زبان را دارند (کارشناسی به بالا) باید از نوع آکادمیک این آزمون، و افرادی که به منظور گذراندن دوره‌های کوتاه‌مدت فنی و حرفه‌ای، اخذ دیپلم، کار و یا اقامت در کشورهای انگلیسی زبان همچون انگلیس، کانادا، استرالیا و نیوزیلند را دارند، می‌توانند در نوع عمومی این آزمون شرکت کنند.
جدول زیر بخش های مختلف آزمون و مدت زمان تخصیص یافته برای هر قسمت را نشان می‌دهد:
(مدت زمان:30 دقیقه + 10 دقیقه زمان انتقال پاسخ) Listening
این بخش، 4 قسمت دارد که قسمت اول اول شامل موضوعاتی اجتماعی است و مکالمه بین دو یا چند نفر می‌باشد. قسمت های بعد شامل موضوعاتی دانشگاهی ، یک مکالمه حداکثر چهار نفره و یک کنفرانس است.
(مدت زمان: 60 دقیقه) General training reading
این بخش 3 قسمت و 40 سوال دارد که متون به کار رفته در آن در مجموع بین 2000 تا 2700 کلمه است و از مجلات، جزوات، کتابها و روزنامه‌ها انتخاب شده‌اند و مخاطب آنها خواننده غیر متخصص است. قسمت اول در مورد امور روزمره اجتماعی، قسمت دوم در مورد جزوات آموزشی واحتیاجات رفاهی و قسمت سوم شامل یک متن بلند با موضوعی عمومی است. بر خلاف بخش Listening، زمان اضافه‌ای جهت انتقال جوابها از دفترچه سوالات به پاسخنامه به داوطلبین داده نمی‌شود.
بخش Academic Reading (مدت زمان: 60 دقیقه)
این بخش 3 قسمت و 40 سوال دارد که متون به کار رفته در آن در مجموع بین 2000 تا 2700 کلمه است و از مجلات، جزوات، کتابها و روزنامه‌ها انتخاب شده‌اند و مخاطب آنها خواننده غیر متخصص است. متون جنبه علمی دارند و حداقل یکی از سه متن، نوشتاری استدلالی است. . بر خلاف بخش Listening، زمان اضافه‌ای جهت انتقال جوابها از دفترچه سوالات به پاسخنامه به داوطلبین داده نمی‌شود.
بخش General Training Writing (مدت زمان: 60 دقیقه)
در این بخش، داوطلب باید 2 انشا بنویسد.
موضوع انشای اول، یک نامه ی رسمی یا غیر رسمی است که حداقل 150 کلمه داشته باشد. بهتر است 20 دقیقه از وقت کلی به این قسمت اختصاص داده شود.
برای انشای دوم، داوطلب با توجه به یک مسئله یا موضوع، باید متنی بنویسد که حداقل 250 کلمه داشته باشد. بهتر است 40 دقیقه وقت به این قسمت اختصاص داده شود.
بخش Academic Writing (مدت زمان: 60 دقیقه)
در این بخش، داوطلب باید 2 انشا بنویسد.
برای موضوع اول، داوطلب باید در مورد یک جدول یا نمودار توضیح دهد. متن این قسمت باید حداقل 150 کلمه داشته باشد و بهتر است 20 دقیقه از وقت کلی به این قسمت اختصاص داده شود.
برای انشای دوم، داوطلب با توجه به یک مسئله یا موضوع، باید متنی بنویسد که حداقل 250 کلمه داشته باشد. بهتر است 40 دقیقه وقت به این قسمت اختصاص داده شود.
بخش Speaking (مدت زمان: 11-14 دقیقه)
این بخش به صورت یک مصاحبه رو در رو و در 3 قسمت برگزار می شود.
در قسمت اول که 4 تا 5 دقیقه به طول می انجامد، داوطلب باید به سوالات عمومی و شخصی در مورد محل زندگی، شغل، وضعیت خانوادگی و علایقتش جواب دهد.
در قسمت دوم به داوطلب یک کارت داده می شود تا در مورد موضوع نوشته شده بر آن به مدت یک دقیقه فکر کند. همچنین به او یک مداد و کاغذ داده می شود تا یادداشت برداری کند. پس از پایان زمان، باید به مدت 2 دقیقه راجع به موضوع صحبت کند و به سوالات مربوطه بر روی کارت پاسخ دهد.
در قسمت سوم، داوطلب به مدت 4 تا 5 دقیقه با مصاحبه کننده صحبت می کند. موضوع این قسمت سوالاتی عمومی و کلی راجع به قسمت 2 است.
سطح بندی نمرات آزمون آیلتس از ۰ تا ۹
