مطالعه مشترکی که از سوی انستیتو بهداشت جهانی بارسلونا(ISGlobal )، سازمان جهانی بهداشت (WHO) و با همکاری دانشگاه ایالتی کلرادو انجام گرفت نشان داد کاربرد فضای سبز در مناطق مسکونی می‌تواند به طور چشمگیری از تمامی اشکال مرگ‌های زود هنگام پیشگیری کند. نتایج این پژوهش در Lancet Planetary Health به چاپ رسیده است.
این تجزیه و تحلیل ، که شامل 9مطالعه در 7 کشور را می‌شد و در آن شرکت‌کنندگانی به تعداد هشت میلیون نفر شرکت داشتند ، شواهد محکمی در مورد تأثیر افزایش فضای سبز بر مرگ و میر شهروندان ارائه شد.
نیمی از جمعیت جهان در شهرها زندگی می کنند. در این مناطق شهروندان اغلب با کمبود فضای سبز مواجه هستند. بسیاری از مطالعات نشان می دهد که فضاهای سبز در مناطق شهری می‌تواند تأثیرات مثبتی بر سلامت از جمله کاهش استرس، بهبود سلامت روان و خطر کمتر ابتلا به بیماری‌های قلبی عروقی ، سندرم متابولیک و مرگ زودرس داشته باشد. با این حال ، بسیاری از این مطالعات تنها به یک نکته خاص در زمان معین می پرداختند و از روش های مختلفی برای اندازه گیری قرار گرفتن در معرض فضای سبز استفاده می‌نمودند.
به همین دلیل است که تیم تحقیق تصمیم گرفت تا شواهد موجود را خلاصه کند و تمرکز خود را روی مطالعاتی انجام دهد که ماهیت طولی (Longitudinal ) داشته باشند – مطالعاتی که در بازه زمانی چند ساله از افراد مشابه استفاده کرده باشد- و در آن‌ها شرکت‌کنندگان را نسب به NDVI ( شاخص پوشش گیاهی) مورد ارزیابی قرار داده و تمامی دلایل مرگ‌های زود هنگام را به عنوان یک شاخص سلامت ثبت نمایند. پژوهشگران این تحقیق 9 مطالعه را در سراسر جهان هدایت نمودند که در کل شامل هشت میلیون شرکت‌کننده از 7 کشور مختلف (کانادا ، ایالات متحده ، اسپانیا ، ایتالیا ، استرالیا ، سوئیس و چین) می‌شد.
نتایج این مطالعات نشان داد که افزایش سبز در اطراف مناطق مسکونی به طور قابل توجهی با کاهش مرگ و میر زودهنگام در ارتباط است. به طور ویژه ، این مطالعه تخمینی برای اثر حفاظتی ارائه می دهد. بر اساس این اثر حفاظتی، کاهش 4 درصدی میزان مرگ و میر زودرس به ازای هر افزایش 0.1 در نمره شاخص پوشش گیاهی در محدوده 500 متری فضای مسکونی به دست آمد.
دیوید روجاس ، محقق ISGlobal و دانشگاه ایالتی کلرادو و اولین نویسنده این مطالعه ، می گوید: "این بزرگترین و جامع ترین پژوهشی است که تا به امروز با مضوع ارتباط فضای سبز و مرگ و میر زودرس انجام شده است." نتایج این تحقیق می‌تواند به عنوان یک استراتژی برای بهبود سلامت عمومی به کار گرفته شود. " علاوه بر این ، این مطالعه "اطلاعات مهمی در حوزه آینده پژوهی سلامت را در اختیار پژوهشگران قرار می‌دهد".
در واقع ، روجاس و همکاران در حال حاضر به دنبال آن هستند تا با در نظر گیری نتایج پژوهش خود میزان مرگ و میر زودهنگام قابل پیشگیری در شهرهای بزرگ به ازای پوشش فضای سبز را برآورد نمایند. این اهداف در پوشش بهبود زیرساخت‌های سبز در فضاهای شهری طبقه‌بندی شده است.
مارک نیو وانوجیجسن ، مدیر برنامه ریزی شهری ، محیط زیست و بهداشت در ISGlobal نتیجه می گیرد: "برنامه های فضای سبز نه تنها برای ارتقاء سلامت عمومی مهم است ، بلکه باعث افزایش تنوع زیستی و کاهش تأثیرات تغییرات آب و هوایی نیز می شود و شهرهای ما را پایدارتر و قابل سکونت‌تر خواهد نمود."
